大本營軍令處的命令，雖然常德之戰已經告一段落，但大本營還沒有明確的要求調回林笑棠。林笑棠在這個時候貿然返回，如果被有心人得知，那絕對跑不掉一個擅離職守的罪名。

餘程萬思索再三，終於下了決心，“佑中，我可以向上峰發一道文告，請示九戰區薛長官，相信他那裡不會有什麼問題。文告中就說明你在常德之戰中英勇負傷，當下需要緊急趕回重慶救治。薛長官那裡我會打好招呼，給大本營也送去一份。你就以這個名義返回重慶，就算有人要抓你的不是，這份文告是我們常德駐軍發出的，一切後果就由我們來承擔。”

林笑棠沒想到餘程萬肯冒這樣的風險來幫助自己，對此也是感激不已，“師座，為了我，怎麼能讓你來擔這樣的風險？”

餘程萬擺擺手，“咱們兄弟之間無須客氣了，我不知道你是為了什麼原因要馬上趕回重慶，但既然是兄弟，我能夠為你做的只有這些了。反正常德這一站，我也算有些微攻，大不了功過相抵！”

餘程萬一皺眉，“反倒是你怎麼回重慶，這倒是一個棘手的問題。”

一旁跟過來的餘連長見到兩人為難，卻是出了一個主意。“師座，唐長官，我倒是有個法子。不過要冒些風險。咱們常德的北郊有一個軍用機場，之前已經落入日軍手中。日軍這一撤退，機場就空了出來。就是不知道現在的情況怎麼樣。現在距離咱們最近的只有芷江軍用機場，兩位長官不妨和美國人談一談，看看能否借用一下他們的飛機，這次咱們也算是幫了他們的大忙，美國人興許會同意。如此一來，唐長官就能以最快的速度趕回重慶。”

林笑棠眼睛一亮，暗罵自己糊塗，真是當局者迷，怎麼能將這些美國人忘了。自己和芷江機場的飛虎隊主官陳納德有一面之緣，這一次又救了美軍飛行員和空降兵，陳納德應該會賣自己這個面子。

事不宜遲，林笑棠立刻找到湯姆漢克斯和肖恩，向他們講述了自己的難處。兩人當即同意和芷江機場聯絡。

不到半個小時，芷江機場的回電就到了，電報是以陳納德的名義發來的，上面也只有短短几句話，“沒問題，一小時後派出飛機接應，請以最快時間整理出降落跑道。”

接到回電，林笑棠在餘程萬等人的陪同下下山，聽聞林笑棠要趕赴常德機場清理跑道，張耀國站在洞口喊了一嗓子，立刻從大大小小的山洞中鑽出了數百條衣衫襤褸的188團的漢子，無須什麼動員，大傢伙一聽是林笑棠的事情，立馬收拾行裝就要去機場幫忙。

餘程萬笑著點點頭，“正好，目前咱們最需要的就是人手，既然188團的兄弟們當仁不讓，我們57師所有的兄弟也不能落後。”餘程萬當即給常德的柴意新發去一封電報，讓他召集所有的人手先期趕去機場。

於是，德山和常德出現了一幕奇特的景觀，從廢墟里鑽出來計程車兵們，顧不上擦去臉上的征塵，在各級軍官的帶領下，跑步趕往常德軍用機場，就像是戰爭環境下的一次急行軍，壯觀不已。

林笑棠感動之餘，再三向餘程萬和張耀國道謝。

其實，林笑棠在之前的接到的電報中已經得知軍統破獲日本潛伏間諜的事情，其中也包括日軍將要重點轟炸的一些地段的情況。林笑棠敏感的察覺到這恐怕是日本人將要行動的前兆。聯絡到關東軍和裴中巖的勾結，以及之前寓公探析的關東軍間諜和川軍中潛伏間諜的聯絡，林笑棠大膽的判斷，這次一定會是日本人的一次前所未有的大行動，雖然目前還不知道他們具體的目標是怎樣，但寓公也透露出希望林笑棠儘快回來主持大局的願望。

常德軍用機場的規模並不大，只有兩條專供起飛和降落的跑道。之前的攻防戰對這裡的影響並不大，這裡是一片開闊地，沒有什麼據守的價值，所以，日軍在攻佔這裡的時候