五公主又將頭轉回去，細細觀察，哽咽地說，“我瞧那些來賣孩子的，有些人臉上還泛著油光，那家裡必然還沒到彈盡糧絕的時候，怎麼也要把孩子推進火坑裡去呢！”

飛燕這些年幫著五公主打理公主府，知道不少內幕，便跟五公主解釋。

“公主有所不知，高門大戶挑選奴婢的要求高，要長相不能醜陋、品行也不能過於奸猾的，這樣的標準卡下去不少人，而且賣身銀也不如老鴇們給的多。甚至，很多人家，為了多賣些銀子，根本不會考慮正常的買賣。”

五公主憤怒地說，“難道跪在地上插著草標，被人待價而沽的就不是家裡的孩子嗎？就不是費盡心血養大的女兒嗎？”

飛燕苦笑，“這已經比過去好多了。以前柺子盛行的時候，不知道有多少清白女兒家莫名其妙就被送到八大胡同去。只是額駙這些年一直協助刑部嚴打，才讓柺子們不敢輕易伸手。可額駙阻止得了柺子，卻阻止不了黑心肝的父母。”

這倒是五公主不知道的，不過想來也是，江家因為柺子們家破人亡，要不是運氣所衷，江家哪來的團聚？江晨可不對柺子們深惡痛絕。

五公主語氣含冰，“那老鴇們費了大價錢買走了人，就不怕虧本嗎？”讓她聽聽，這裡面還能更齷齪嗎？

飛燕有些為難地說，“這，奴婢就不知道了。”她能知道這些，也是因為公主府家大業大，難免要買奴婢進府，煙花之地的運作實在是不瞭解。

五公主無意責怪飛燕，她放軟語氣，“那就去請一位來，為我解答疑惑。”

飛燕大駭，“公主，這，這實在是不合禮數。”公主之尊怎麼能接觸那樣的人。

五公主皺眉，“又不是大庭廣眾去請，悄悄地請來解答過了再將人送回去，不就行了。”五公主倒是不怕這些流言蜚語，只是康熙還看著呢，還是收斂一些為好。

飛燕咬唇，只能點頭應下，五公主想做的事情總能成功，她一個奴婢還能改得了主子的主意不成。

五公主也沒有心情繼續逛下去，便叫車伕回府。

飛燕辦事極快，第二日便有個蒙著面紗的女子從後門進了公主府。飛燕在前面領路，半是警告半是威脅的地說，“你也知道這是個什麼地方，管住了眼睛和嘴巴，不然...”飛燕說著發出了冷笑。

女子乖順地低頭，只看眼前的路，應答道，“奴家知道。”

穿過一道道門扉，女子被帶到了五公主面前。

五公主打量著女子，輕聲問，“你叫什麼名字？”

女子聽著這個悅耳輕柔的聲音，謹小慎微地回答，“奴家姓聶名倩兒，平日都稱呼奴家為倩娘子。”

五公主並不著急問事情，“那我就叫一聲倩兒吧。倩兒，可否能摘下面紗來？”

聶倩兒忙回答道，“謹遵公主之命。”說著，就將自己臉上的面紗薅了下來，生怕五公主會責怪自己。

五公主看著聶倩兒，她的身形窈窕，隔著面紗便只能看見一雙風情萬種的眼睛，摘了面紗才察覺到她身上歲月的痕跡，也可能是因為面見公主，不敢過於打扮的原因。

“倩兒今年多大了？”五公主跟聶倩兒嘮起家常。

“奴家今年四十有二。”聶倩兒知無不言，言無不盡。

五公主有些吃驚，除了各家福晉養尊處優，很少見年過四十的女子能保養的這樣好，可一想到聶倩兒為什麼保養得當，五公主又有些難過。

“你是如何做到老闆的？”原諒五公主沒有辦法對著聶倩兒說出老鴇二字。

聶倩兒緊張地說，“奴家比姐妹們幸運，當年被媽媽一眼挑中，跟在了花魁姐姐的身邊。僥倖在花魁姐姐成了媽媽後，也當上了花魁，後來奴家老了，便接過了老鴇的差事。”