事姑姑那裡都登記著每個人的姓名、住址等，若真是有重要之事，也不會尋不到她們。因而十分放心，快快活活地家去了。

剩下閆繡娘，一時氣憤香椿的事，一時灰心家中，抿了抿唇，一頭扎進屋裡再不出來了。

卻說香椿，自從秦羽瑤的屋子裡離開後，便匆匆走了。好容易了了這樁任務，又難得秦羽瑤沒有折磨她，卻是心中想著快快離了，免得秦羽瑤反悔。因而腳下匆匆，往御衣局門口走去，甚至就連回屋收拾東西都不曾，便這樣乾乾淨淨地離了。

離了御衣局，香椿便一路往南邊走去。繞過數條大街，又走過十幾條小道，最終拐進一條破舊寧靜的小巷裡。香椿走到最裡頭的一戶人家門前，推開門走了進去。

“我回來了。”香椿微微揚起聲音說道。

過了一會兒，屋裡走出一個頭發花白，但是眼睛卻不太好使的老婆婆，她佝著腰走到香椿跟前，抬頭瞧了一陣子，才“哎喲”一聲，道：“是香椿回來了啊！”

話音才落下，便牽起香椿的手往裡走，口裡歡喜地道：“椿兒是來送銀子的嗎？哎，你這丫頭每每來得及時，正好咱們家裡沒有米麵了。”

香椿的面上早已不再是面對秦羽瑤等人時的燦爛熱情過頭的模樣，竟是一派疲憊與厭煩，說道：“才給你們的五兩銀子，這就吃光了？”

“那都半個月前的事啦，可不早就吃光了麼？”老婆婆說道，口裡十分埋怨，“你娘我辛辛苦苦把你拉拔大，什麼好的不緊著你，你長大了有出息了，便是這樣報答我們的？”

香椿的唇角勾了勾，沒有吭聲。

這時，屋裡頭又傳來一陣腳步聲，很快一個黝黑矮壯的漢子走出來，衣衫不整，對著香椿咧嘴一笑：“妹子，你回來啦？”

眼神裡的近乎貪婪的淫邪，讓香椿不由得眉頭皺了皺。她甩開老婆婆的手，快步往屋裡走去：“我的月例銀子還沒發下來，你們再等一陣子吧。”

“沒錢你回來做什麼？”身後，老婆婆的聲音有些尖銳，“家裡可沒米麵了，養不起多出來的一張嘴。”

香椿走進屋裡，便鑽進了那間屬於她的，窄小僅能放下一張單床的屋子，拴上房門，拉上窗簾，開始飛快換衣服。對於外頭老婆婆的數落與刻薄，就連眉頭都沒有皺一下，好似沒聽見似的。

她換衣服很快，也不過是幾個呼吸的工夫，便褪下了原本的宮裝，換上了平民女子的棉布簡樸衣裳。略抿了抿頭髮，便拉開門栓，走了出去。

誰知，剛開啟門，便見外頭站著黝黑矮壯的漢子，彎著腰眼睛貼在門縫上，還沒來得及收回去。見香椿走出來，他也不尷尬，只是放肆又大膽地盯著她：“妹妹，你要去哪？”

“有事。”香椿淡淡說道，錯身走了出去，“我走了。”說著，快步出了院子。

從始至終，沒有喊那老婆婆一聲“娘”，也沒有喊黝黑漢子一聲“哥哥”。老婆婆心裡不痛快，口裡便叨叨罵了起來，無非是：“如今攀上高枝兒了，便忘了本了，不記得當年是誰撿了她，又供她吃供她穿？”

黝黑漢子只是冷笑道：“我早說叫你把她嫁給我，不就什麼事都沒了？”

“啐，你還好意思說？幾杯貓尿就叫你忘了形，把媳婦打回家，你還懶在家裡做什麼？還不快去請你媳婦？再晚幾日，看看誰先餓死？”老婆婆說著，便佝僂著腰，伸手朝黝黑漢子打去。

黝黑漢子便腳下抹油，一路竄了。只留下老婆婆不住地絮叨罵著，又忿忿地關了門。

“大人，奴婢回來了。”離開家後，香椿便繞過大街小巷，來到一處甚隱蔽的巷子裡。站在一扇朱漆斑駁的門前，長扣三聲，短扣兩聲，反覆三次之後，門便自動開了。

院子裡頭甚是荒涼，但卻跪著十數名