是朝堂文官之首，今朝分別由杜守謙和慕毓藻擔任，此二人同時還是先帝託付的輔政大臣，皆是心機頗多、城府深沉，身居要職都已超過數十年之久。

桓帝幼時不喜歡杜守謙，全是因為杜守謙之女先明帝之寶妃。昔年寶妃也曾頗得聖眷，在後宮中與太后爭寵鬥氣、頗為驕揚，桓帝自幼便存下了陳見，加上杜守謙為人老謀深算難以控制，故而愈發反感不喜。

即便是從小陪著桓帝讀書的杜淳，也因為出自杜家而被閒置，直到如今仍不過是個內閣侍讀的閒職，完全沒有因為皇帝侍讀的身份沾光。倒是太后從未對杜家流露過厭惡之意，每每見到杜淳都甚客氣，即便面對杜守謙，也沒有因過往帶出一星半點不滿。

太后曾經私下召來桓帝，開解道：“杜守謙為你父皇出謀劃策十幾年，可謂權盛一時，朝中不知有多少官員與他有交情，你怎麼可以全然不顧忌？”

當時桓帝不過十來歲，即便性子再沉穩，也有著尚未抿去的稚子心性，倔強道：“他們得罪兒子無妨，合夥欺負母后卻是不行！”

“傻孩子”太后笑著搖頭，撫著桓帝稚嫩的肩膀道：“呵，你母后什麼時候真被人欺負過？從前那些雞毛蒜皮的小事，過去便過去了，母后都已經不再計較，你往後也別放在心上了。”頓了頓，正色續道：“再說，杜守謙是個真有才能的人，往後你還有用的著他的地方，正該多加籠絡，為人君者豈能因為自身喜好而對臣子有偏見？”

後來桓帝年紀漸長，更是少有將喜惡之情表現在臉上，況且正如太后所言，朝中杜氏門生的確不少，自己也有用得著杜守謙的地方，儘管本身不喜此人，但至少情面上不會再帶出來。

杜守謙為人極是通透，對於桓帝的不喜，私下裡早就是心知肚明，故而平時上朝總是能不說便不開口，縱使像今日得了呵斥，也只是不動聲色退回歸列而已。

啟元殿內的氣氛愈發凝固緊張，慕毓藻輕咳了一聲，打破了令人壓抑的沉默，上前奏道：“如今霍連只是少數人馬騷擾村民，並非軍方出動，即便國書質問起來，霍連國主也只會推脫治理不嚴罷了。”

桓帝問：“若是我朝出兵滅絕禍患呢？”

慕毓藻抬頭看了一眼，奏道：“若是我朝貿然興兵出戰，必定落一個拆毀和約的罪名，反倒成了中原的不是，唯今之計，還是令青州將士嚴加防範，村莊內多駐紮一些兵卒壓陣，以免造成更大的損失。”

桓帝嘆道：“朕也明白，只是心裡眼不下這口氣。”

慕毓藻苦笑道：“沒法子，暫時只能是這樣了。”

底下臣子又開始議論起來，桓帝頭疼之際，見雲琅欲言又止像是另有話說，因此起身宣佈退朝，單獨召見雲琅道：“小舅舅，有話坐下慢慢說。”

雲琅傳授桓帝功夫武藝數年，拋開舅甥親情也算師尊，私下甚是親近，告謝入座回道：“世人皆知霍連人生性好戰，喜好武力搶奪財物，其實這一切，不過僅僅只是一種表象而已。”

“哦？”桓帝十分感興趣，問道：“那小舅舅仔細說一說，還有什麼緣故？”

“想必皇上也清楚，霍連地廣人稀、並不富饒，民眾都是以遊牧放養為生，倘使當年牛羊養得不好，首先吃食便要成個大問題，所以每當遇上年景不好的時候，他們都會強多青州、幷州的牛馬糧食。”

桓帝聽了點頭，“沒錯，黎民不能裹腹自然生亂。”

“霍連人好戰的確不假，但是此時應該不會有出戰的意向。”雲琅回應皇帝問詢的目光，往下說道：“聽聞霍連王身體不是很好，病了已經有兩、三年，而霍連王子尚且幼小，此等時刻怎敢輕易出兵找禍？不過臣卻另外有些擔心，只怕……”

“什麼？”

雲琅沉吟道：“只怕霍連國內出