“夥計，還有火鍋空位麼？”門外走進一位仙風道骨的白鬚老翁，手拄著一根龍頭柺杖，上面還繫著一隻酒葫蘆。

“對不起。今日都已客滿，要吃只有拼桌了。”那夥計說道。

“也好。”老翁目光環視一週，最後落在了劉墉的桌上，“老朽就在那兒吧。”

店夥計來到劉墉面前堆著笑臉說道：“客官，巴蜀之地吃火鍋都是拼桌的，你們可否介意那位老人家一同用餐？”

劉墉望過去，點點頭：“無礙，請他過來吧。”

老翁坐下了，解下酒葫蘆拔出塞子“咕嘟”先來了一口，咂咂嘴似乎很滿足的樣子。

“老人家今年高壽？”劉墉問他。

“老朽九十有六。”老翁答道，操達州本地口音。

“如此高壽，您老人家可真是養生有道啊。”劉墉羨慕不已。

“老朽平日裡就喜飲自釀的藥酒和吃麻辣火鍋，雖然已經快百歲了，但筋骨如初，耳不聾眼不花，不輸於你們這些年輕娃兒。”老翁得意的說道。

“那是，看得出來。”劉墉附和著。

“老朽人稱‘巴山老叟’，這位先生高姓大名？”

“老夫姓劉。”劉墉敷衍道。

“我們也喝點酒吧。”李元通酒癮上來，於是去馬車上拎來一罈桑落酒。

不多時，店小二端來十來個盤子，其中有鮮魚、牛羊肉以及毛肚、黃喉、筍片、雞腸青菜等食材擺滿了一桌子，令人眼花繚亂。

李元通拍開泥封，登時透出清冽的酒香氣。

巴山老叟鼻子嗅嗅：“好酒，真的是好酒啊。”

“老人家若是不嫌棄，就同飲如何？”李元通豪爽的說道。

巴山老叟也不推辭，與眾人一起暢飲起來，看著酒量還不小。大家一面飲酒一邊夾菜在自己面前的格子裡燙涮來吃，入口又燙又麻辣，落肚便覺渾身發熱冒汗，看來這的確是驅除溼氣的好方法。

巴山老叟很是健談，飲起酒來話就多了：“火鍋這東西遠古的時候就有了，那時叫‘鼎’，有三足和四足鼎，開始是陶製以後有青銅的，把所有的食物丟進去煮就稱作‘羹’。三國時的魏文帝發明在鍋內加上木格，適合不同食材和多人同時涮燙，一千多年來始終再也沒有變過。”

大家邊吃邊聊，巴山老叟就一人獨居在大巴山中，他自己吹噓說，就憑這身子骨活個一百多歲應該絕無問題。

最後眾人酒足飯飽，與巴山老叟告別後便回到客房歇息，明早還要繼續趕路。進屋後，李元通仔細的拴好門窗，越靠近雲南越要加倍的小心。

睡到半夜時分，莫殘才發現不對勁了，感到渾身痠軟無力，一提真氣竟然所剩無幾，此刻才明白不知何時著了道。他集中起剩餘的一點真氣用意念勉強開啟了儲物袋取出玉指甲，掙扎著翻落下床將其丟在了水杯裡，等其釋放靈氣入水後再一口喝乾，然後四肢無力的躺在了地上。

這枚尼哦送給他的靈界玉指甲可解塵世一切之毒，果然片刻過後，體內真氣開始緩慢的流動起來。他想所中之毒應該只是封閉了經絡阻止真氣執行，一旦解開後便可恢復如初，不過需要些時間而已。

到底是何時中的毒呢？他回憶著到達客棧以後的所有情節，最有可能的就是吃火鍋時被人動了手腳。不過自己還一直留意著那個巴山老叟的一舉一動，並沒有發現有任何異常的情況，除此而外，大夥回房便上床歇息了。

莫殘掙扎著起身來到門前，門閂仍舊是好好的，窗戶紙也完好無損，找不出有施放過迷香的痕跡。

他走過去檢查其他人的狀況，李元通已經失去了知覺，用力掐他也不醒，劉墉和書僮也是如此。

看來下毒之人並非是想將四人一併