“其實在出島之前，我就已經決定了。”老島主道。虞佳張大了嘴巴，半天合不攏。

老島主難得微笑：“當然，只是要委你重任，卻沒想到出現這等變故。你是講武堂最優秀的學員，這五年投閒置散，是委屈你了。猛虎關得越久，出兕時才越發兇猛。你不要辜負我的期望。”

虞佳不喜歡煽情的場面，如果是相熟的石堅，還能瞎扯幾句，現在只能微笑以對。兩人便這般沉默著，一個坐在廊道中，一個倚在欄杆上，聽著祭師的祈禱。

朝陽升出海面，暗晦的天空為之一闊。眾人的和聲響起：“曦神——”

粼粼金光在海面湧動，遠近都彷彿著了火般，絢爛異常。祭師正要令眾人散去，忽覺眼前一花，在視野的邊緣，似乎有烏黑的物事躍過水麵。金光閃爍中，異常醒目。

又有水手咦了聲，這次更加清晰了，有三道烏黑的光在空中躍過。就如海魚換氣般，靈動地一彈，又迅疾隱沒。隔著數十海里，尚能清晰地呈現，可見躍動物事體積之龐大。

海面靜謐如鏡，在那方向，一波浪潮迅速湧來。浪頭並不高，形狀卻詭異非常。波峰之後，並不是規整的斜面，一簇簇浪花急速攢動，彷彿有無數桅狀生物在水下劈波斬浪，激起這脈脈凝碧。

不過片刻工夫，這波浪頭已湧到十五海里。水下不再躍起烏光，詭異的生物屏氣凝息，彷彿夜襲騎兵般醞釀靜默，生怕驚動了敵人。起初只是櫓槳划水的埃乃聲，在風中輕響；隨著距離拉近，漸如鏗鏘刀戈，隱含殺伐；最後卻是隆隆作響，彷彿雷霆碾過雲層。

“蛟群——”一個水手臉色蒼白地喊道。昨日海葬的遺患，終在今晨引發。這波浪頭下最少藏有百多頭蛟龍，一旦纏上，它們的追殺不死不休。

波浪號上的水手久經海戰，並非沒見過蛟群，但現在只靠一艘艦船，真有些不知所措了。

“升帆，順風航行，水手都到底艙踩動槳輪，全速前進。”祭師果斷地下令。甲板上人群向螞蟻一樣瘋跑，水手都鑽入底艙，留下幾人升起桅帆。至於戰士弩手則到自己崗位上，準備戰鬥。

“將主帆轉向西南，按這個方向航行。”虞佳飛掠到上艙頂，吩咐幾個水手。那幾人微一愣，似乎才想起這個艦長般，一人隨口應道：“可是祭師大人吩咐要順風航行。”

虞佳冷笑道：“到底誰是艦長？執行命令。”水手是最底層的船員，不敢過分違拗，雖滿臉不情願，還是拉動定向繩。

正要繫結時，那水手突然僵滯了動作，看著梯口期期艾艾地道：“祭師……”祭師滿臉怒容，叱道：“誰讓你們轉帆的，想被蛟龍生吞了麼？”他徑直走到主桅前，似乎沒看到一邊的虞佳。

嘆了口氣，虞佳只好走上前：“是我下令的。”祭師打量他一眼，道：“原來是昨天新任的艦長。可以給我個理由嗎？大人。”

虞佳平靜地道：“祭師是願面對一百頭蛟龍，還是願意面對一千頭？”祭師捉摸不透他的意思，冷哼一聲：“廢話！”

“往南走是深海區，這群蛟龍會招來更多同伴。”虞佳道。祭師一怔，他確實沒想到這層，卻矢口辯駁道：“船速稍慢，就會被蛟群追上，現在只能全力擺脫，其他以後再說。”

虞佳眉頭一挑：“祭師認為破浪號能擺脫蛟群麼？”大海中，帆船更多要受限於風力。而蛟龍卻橫行無忌，它修長的鱗尾是最好的篙櫓，而桅狀身軀會將阻力減到最小。全力一撲時，便像黑色閃電犁破海面。

祭師毫不退讓：“全力一試總比你這樣束手待斃強！”

蛟群已經逼近到五海里，餘波蕩及破浪號。最前方的浪花驟然散開，巨大的蛟頭探出水面。在朝陽下，猙獰的頭顱淌著溼淋淋水意，血盆巨口張開，銳利獠牙森然可怖。“嗚——”它