陳國二王子楚南帶使團過了漢水，抬頭望了望臨南城門，切齒的恨意又湧上心頭。過了臨南城，楚南濃眉下射出一道貪婪兇狠的目光，他望著沃野千里，冷哼一聲暗道，有朝一日，必將這片土地納入陳國版圖。

夏國地處西南山區，四國之中屬它最為軟弱。此次卻是夏王親臨。進得風城，四國各入自家使館歇息。

當晚，寧國官員傳旨，璃王王宮設宴款待四國使臣。

巨大的宮門沉沉開啟。四國使臣過了宮門外的玉橋，分由軟轎送至怡心殿。這處宮殿是王宮中除金殿外最大的宮殿建築。專為招待四國使團或宮中大宴百官時使用。

怡心殿中擺放有九座高約兩丈的九龍盤燭，每座燭臺安放有八十一根紅燭，殿頂垂下九百九十盞宮燈，牆邊一溜燈盞，齊齊點燃燈油，把怡心殿耀若白晝。

從殿門到大殿之內，處處擺有春日鮮花，鐘鼎內燒著龍涎香。挑選出的宮女宮侍均年青美貌，穿梭其中。

四國使團主臣分兩邊靠龍椅坐定。下方是寧國諸臣相陪同眾使團成員。清王劉鑑奉旨入宮，子離道：“大哥處理四國政務多年，子離經驗不足，懇請大哥今夜前來夜宴。”

劉鑑往身後一望，好一場盛宴！從他這裡已看不清尾席上的官員了。他轉過頭看看上方的王座。那張龍椅上坐的人本該是他啊。如今坐在下首，雖說是一人之下萬人之上的位置，但他覺得分外難堪。小心藏好這份情緒，劉鑑含笑與四國使臣寒喧。目光與夏王一碰，他心中翻起疑慮，迅速移開眼。驀然明白了，心裡騰起一股喜悅，臉上春風拂面，似乎一月前的奪位事件子虛烏有。

穆親王別有所思地看著劉鑑。這個廢太子似乎有利用的價值。

楚南早就看到了斜對面的劉珏與顧天翔。眼裡不由自主射出一道逼人的目光。劉珏也瞧見了他，微笑著拱手一禮。楚南鼻子裡冒出輕哼，掉轉了頭。

劉珏在等。今日能到場作陪的是寧國的皇親國戚，三品以上官員。他看似不經意地看向末席。兵部侍郎成思悅含笑地陪著安國使臣。目光閃爍間眨了三下眼睛。

劉珏眼睛再次看向楚南，嘴角勾起一抹笑容。

他是在恥笑他麼？楚南一直盯著劉珏，心中隱有怒氣，臨南城一敗他陳國要歲貢來朝，對他而言簡直是莫大的恥辱。

這時鐘聲敲響，鼓樂齊鳴。宮侍高聲喊道：“璃王駕到！”

眾人紛紛離桌施禮：“恭迎王上！”

子離身著九龍纏身皇袍，頭懸珠冠，腰結玉帶。氣度不凡緩緩駕臨怡心殿。年青的臉上掛著溫和的笑容。坐上主位後雙手一伸：“諸使臣多禮了，眾愛卿平身！”

“謝王上！”

整齊劃一的呼聲，黑壓壓的人頭，最遠處的尾席排至殿門口，已看不清所坐何人，只有自已，高高在上，萬眾矚目。子離心裡湧起了一股滿足感。難怪為爭帝位那怕伏屍百萬，血流成河也有前赴後繼者，為的，就是這美妙的帝王感覺！他淡定地開口，語氣溫和：“各位使臣不遠千里前來，寡人敬酒一杯！”

他的態度是和藹的，話語是略帶謙遜的。安相鐵罕心中一喜，素聞璃王待人可親，今日一見，果不其然，諦交同盟，物資供應想來商談會很順利，眼裡已冒出喜色。啟國穆親王一笑，黃口小兒，初初登基，就是一個書生，寧國危矣！楚南仰頭喝下杯中酒，暗道南方十五座城池陳國勢在必得。夏王一臉高深莫測，微笑飲酒。

片刻，使臣們抬上朝賀禮物。宮侍高唱著長長的禮單。安國獻上了一顆海碗大的明珠，揭開沉香木盒，一道亮光從盒子裡射出來，鐵罕得意地道：“此珠千年難遇，偶然有漁民從星月海海底巨蚌取得，懸之於頂，一室光明！”

子離掛著淺淺的笑容，看到明珠時眼裡閃過驚