條紅圍巾，肩上扛著一隻單筒獵槍。我們的狗按習慣的，以狗類所特有的中國式禮節，同它們的新朋友互嗅幾下，那個新朋友顯然有些膽怯，夾著尾巴，豎起耳朵，直著腿，齜著牙，全身迅速地打著轉。就在這時候那陌生人來到我們跟前，彬彬有禮地向我們鞠了個躬。看他模樣約有二十五六歲；他那搽了大量克瓦斯的淡褐色長髮一綹綹地豎在頭上，一雙褐色小眼睛和藹地眨巴著，臉上扎著黑頭巾，彷彿是由於牙疼，滿臉泛出甜滋滋的微笑。

“請允許我做一下自我介紹，”他以柔和的略具奉承的語調開始說，“我叫弗拉季米爾，是本地的獵人……聽說您來了，並知道您來到我們的水塘邊上，如果您不嫌棄，我定當為您效勞。”

這弗拉季米爾的獵人說起話來，酷像扮演初戀情侶的地方青年演員。我同意了他的提議，還沒有到達利戈夫村之前，就摸清了他的身世閱歷。他是個已贖了身的家僕；少年時期學過音樂。後來當過侍僕，認得字；可以看得出，他讀過一些雜七雜八的書，就像俄國的眾多百姓一樣，至今仍然身無分文，又無固定職業，幾乎連吃飯也成問題。他的談吐非常文雅，顯然有些自我賣弄。他可能還是個極善於向女人獻殷勤的漢子，在這方面他定會成功的。因為俄國的姑娘們很喜歡能說會道的男人。還有，從他話裡我聽出來，他時常上鄰近地主家拜訪，有時進城作客，玩普列費蘭斯牌、京城裡的一些人也有交往。他對笑很拿手，能笑出千姿百態來；當他傾聽別人談話時，他嘴角露的謙恭而含蓄的微笑，對於他則特別合適。他很留神傾聽你的談話，會完全贊同你的高見，可又不失自尊，似乎要讓你明白，如有機會，他會向你表明自己的一家之見的。葉爾莫萊是個涿多大教養的老粗，根本不懂什麼“禮貌就隨便對他稱起“你”來了。不妨看一看，弗拉季米爾對他稱“您”的時候，帶的是什麼樣的嘲笑神情。

“那好，”我對葉爾莫萊說，“你就去搞些麻屑來，把船縫塞一塞，快一點。”

葉爾莫萊去了。

“照這樣，咱們可能會沉到水底去？”我對弗拉季米爾說。“不會吧，”他回答說，“不管怎樣，可以斷定水塘不很深。”

“是呀，水塘不深，”蘇喬克說，他說話有點怪，像沒有睡醒似的。“塘底是水藻和草，整個水塘都長著草呢。不過，也有深坑。”“可是，如果草長得太多的話，”弗拉季米爾說，“船也沒法划動了。”

“這種平底船哪裡是劃的呢？要用篙子撐。我跟你們一塊去吧，我那兒有篙子，不然用鍬也行。”

“鍬不好使，在有些地方可能還夠不到底。”弗拉季米爾說。“那倒真的，不大好使。”

我坐在一個墓石上等候葉爾莫萊。弗拉季米爾為了禮貌，向旁邊走了幾步，也坐下了。蘇喬克仍然在原地站著，低著頭，照老習慣把兩手反剪在背後。

“請說說，”我開口說，“你在這兒當漁夫已很久了嗎？”“六年多了。”他身子顫了一下，回答說。

“早先你是幹什麼的呢？”“早先當馬車伕。”

“是誰沒有讓你繼續當馬車伕的？”“新的女東家。”

“哪一個女東家？”

“就是買我們來的那一個。您不認得的，她叫阿列娜？季莫費夫娜，胖乎乎的……不很年輕了。”

“她為什麼要讓你去打魚呢？”

“天知道她。她從自己的領地唐波夫來到我們這裡，吩咐把所有的家僕都召集到一起，然後出來和我們見面。我們先是去吻她的手，她沒什麼表示，沒有生氣……後來就開始挨個地查問我們：幹什麼的，分擔什麼差使？輪到我了，她問：‘你是幹什麼的？，我說：‘馬車伕。“馬車伕？你算什麼馬車伕，瞧瞧你自己吧，你算什麼馬車伕呀？你不配當馬車伕，給我去打