事實上，在西遼之前，中原王朝就有跟中亞的穆斯林國家有過交戰。

早在唐玄宗天寶年間。

唐朝西域都護府的大軍，就在中亞與諸多穆斯林國家有過多次交手。

影響比較大的一次，是唐朝大將高仙芝，率領大唐聯軍長途奔襲，深入七百餘里，最後在怛羅斯與大食軍隊遭遇。

因為葛邏祿人突然叛變，導致唐軍失利，最終戰敗。

史稱“怛羅斯之戰”。

這是伊斯蘭文明圈與大唐幾次邊境衝突中，唯一一次打勝唐朝的安西軍。

雖然無法令唐朝傷筋動骨，甚至不能影響唐朝對西域的掌控。

但至少保住穆斯林文明的底線，阻止唐軍繼續西出。

在中亞各個國家的史書中，自然是以勝利者自居，對這場戰爭大書特書。

但耶律大石主導的“卡特萬草原之戰”，中亞文明就無法迴避了。

耶律大石率領西遼大軍，以少勝多。

最終，塞爾柱帝國的十萬聯軍全線崩潰，陣亡三萬多人，倉皇西逃。

西遼一舉奠定了自己在中亞的霸主地位。

這一戰，其影響力遠超盛唐。

不但從此中亞很多民族用“契丹”的發音一代指中原王朝。

甚至在耶律大石去世後多年，很多國家仍用“大石”稱呼西遼的後代君主。

就連遠在歐洲的基督教，都誤以為耶律大石是信仰基督教的東方信徒。

還給他起了一個名號，叫做“祭司王約翰”。

並且大加宣揚，記錄在基督教的文獻裡，以鼓舞士氣。

在中世紀流行的多部虛構作品，還給這位“祭司王約翰”加上了一系列神秘光環和傳說故事。

說他是什麼東方三博士的後裔，寬厚和正直的君主。

統領著一片充滿財寶和珍禽異獸的土地，財富多得難以想象。

領土裡有“亞歷山大之門”和“不老之泉”等等。

甚至還有傳說認為，耶穌基督曾應許使徒約翰將活著見到他的再臨，因此祭司王約翰，是一位擁有不老不死之身的使徒……

想到這裡，張天不禁一笑。

耶律大石這個“祭司王約翰”名號的由來，跟自己的“仙人”光環一樣。

有陰差陽錯的成分，也有有心之人的故意推動。

當時正值歐洲第二次十字軍東征戰敗期間。

十字軍遭遇中亞的塞爾柱突厥軍隊，屢屢吃癟，打了不少敗仗。

伊斯蘭教徒讓基督徒在敘利亞-巴勒斯坦一帶疲於奔命，最後不得不折返回歐洲。

沒想到過了幾年，歐洲那邊就聽說令他們頭皮發麻的塞爾柱軍隊，在卡特萬吃了大敗仗。

因為西遼採取的是“宗教自由”的政策，統治的疆域裡有很多基督教徒。

這些教徒也不知是出於什麼心理，回到歐洲後，就將耶律大石宣揚信奉基督教的祭司國王。

將他吹捧成是基督教在東方的偉大拯救者和扞衛者。

因為基督教是一神論。

在很多信徒眼裡，是很難理解“宗教自由”這樣的政策的。

一個國家，要麼是由基督教主導，要麼是由伊斯蘭教徒主導。

一個信教的國王，絕不可能允許自己國土信奉第二種宗教。

所以，這個說法很有市場，深受歐洲基督教徒的追捧。

但他們萬萬沒想到，這位所謂的“祭司王約翰”，不但不是基督徒，而是一位信佛的儒生。

光是“信佛的儒生”這個身份，估計就足以令歐洲的基督教徒眼睛轉圈圈了。

那些從西遼回到歐洲的基督徒，估計也