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十多天後，韋蓮司向胡適提出了一個問題：假如我的見解與家人父母的看法完全不一樣，我是容忍遷就以求相安，還是我行我素，各行其是，以至決裂也不在乎呢？顯然，韋蓮司的作派是不為家人認同的，自己到底應該怎麼辦，她想聽聽胡適的意見。

容忍（即寬容）是胡適一生多所關注的問題，而且越至老境越推崇容忍，遂有“容忍比自由更重要”的格言，雖然此語出自他的老師。但，“容忍”之成為胡適思想譜系中的一個座標，越往後越多染有政治哲學的義函。這次，在韋蓮司的問題面前，是胡適第一次對容忍發表意見，它是私人生活中的一個問題，具有倫理學的意義。

十七　與韋蓮司談“容忍”（2）

首先，胡適自認是東方人，他談了東方人對容忍的理解。在他舉的例子中，有一個叫毛義的古人，“有母在，受徵辟，捧檄而喜”，其喜也，因母之故。母親去世後，即棄官，“義本不欲仕，乃為母屈耳”。胡適把它稱為“為人的容忍”（Altruistic　Toleration）。另外，對於父母的信仰，雖然自己不以為然，但“不忍拂愛之者之意，則容忍遷就，甘心為愛我者屈”。因為父母老了，一旦失去自己長期以來的信仰，即如同失去依歸，那會很痛苦。這樣的容忍也就是“為人的容忍”。這裡，胡適的兩個容忍其實就是一個字“屈”。

但習染東方文化傳統的胡適畢竟也非常喜歡西方文明，西方文明的“個人本位”和個性張揚在美國的胡適無疑感同身受。他引西方近世之說：“凡百責任，以對一己之責任為先。……吾所謂是，則是之，則篤信而力行之，不可為人屈。真理一而已，不容調護遷就，何可為他人之故而強信所不信，強行所不欲行乎？此‘不容忍’之說也。”到這裡，可以看到，胡適至少是自相矛盾的。為真理而不遷就的這個“真理”和以上為所愛而遷就的“信仰”其實一個性質，而以上毛義違心做官也就是這裡胡適所不贊同的“強行所不欲行”。但下面胡適開始拔高，這種不容忍“亦並非自私之心，實亦為人者也。蓋人類進化，全賴個人之自藎。思想之進化，則有獨立思想者之功也。政治之進化，則維新革命者之功也。若人人為他人之故而自遏其思想言行之獨立自由，則人類萬無進化之日矣。（彌爾之《群己權界論》倡此說最力，易卜生之名劇《玩偶之家》亦寫此意也。）”　其實，張揚自己的個性就是為了個性，如韋蓮司那樣，倒不必要額外承受人類進化的負擔，它也負不起這個“擔子”。這裡的“屈”與“不屈”，“容忍”與“不容忍”，顯然是矛盾的，胡適對這個問題想好了嗎？

沒有，至少是不成熟。胡適這樣來化解矛盾：“吾於家庭之事，則從東方人，於社會國家政治之見解，則從西方人。”但，這樣問題就自了了嗎？私人領域談容忍，公共領域反棄之，是否顛倒了？在我看來，公共領域尤其政治領域才是容忍之地，無容忍（或“無妥協”）則無以言政治；至於自己和家人之間的私人領域，容忍遷就還是各行其是倒是個交替選擇的問題。幾天後，韋蓮司給胡適寄信，信中引了英國學者毛萊《論妥協》一文中的話，胡適讀了後，認為“透澈”，把它抄了下