，想得到准許，繼續中斷的行程。“我們已經損失了一個鐘點！”那位車掌大聲叫道。

“好吧，好吧！”普特南最後同意了，“可是我要跟你們一起搭車到包格維裡，那還在我的州里。”

朵拉·溫特爾走到我身邊。“看起來我真要錯過我的日出了，”她平靜地說，“可是我也許可以改畫一張普特南警長的肖像。”

剩下的那段行程不能睡了，我們坐在運務員專用車裡，喝著從一把藍色鐵壺裡倒出來的苦咖啡，討論那件殺人案。

“我說這是一件很普通的火車竊案，”那個姓艾坡的推銷員堅持己見地說，“他從一棵樹上跳到車頂，再從暗門進來。”

“這時候舒密特在做什麼呢？”譬長問道，一面嚼著菸草。

“他給嚇到了，兇手強迫他開啟保險箱，然後用刀刺了他，再閂上暗門，這樣看起來好像兇手是我們哪個乘客似的。”

“那他是怎麼離開這節車廂的呢？”

“弄門閂的花樣有很多，”艾坡語焉不詳地回答道。

“可是不能用在這些門上，”我指出道，“看到門的四周都包著鐵邊沒有？根本沒有地方讓一根細繩子或細鐵絲穿過。不錯，繩子或細鐵絲可以由小窗子裡穿進來，可是門閂的方向是往另外一頭的。”

“不能用根棍子什麼的，從付餉的小窗子伸進來，將門閂推上嗎？”

我又搖了搖頭。“這根門閂很難拉動，你可以自己試試。人的手沒法從這扇窗子裡伸到那個地方，若是用棍子或是鐵管什麼的，大概會在門閂上留下印子——如果從那個角度居然能動得了的話口何況，那會是個得碰運氣、又花時間的做法，兇手何必冒那種險、找那個麻煩呢？就算這扇門開著，也不能斷定是哪個人做的。”

“我想我知道了！”賈士伯·帕爾森叫道，“那一刀並沒有馬上殺死舒密特，這點我們知道，因為他還能寫下最後的那個字。假設兇手刺了他就跑了，舒密特踉蹌地走到門口，把門關好，閂上，然後倒回地上。”

“說起來，同樣不對，”我說，“門閂很難閂上，如果他已經被刺了的話，為什麼會這樣做呢？為什麼不大聲叫救命？畢竟我們就在隔壁車廂裡。再說，那扇門也用鑰匙由裡面鎖上了，他得先閂上門，拿出鑰匙來把門鎖上，然後再把鑰匙放回口袋裡，要是他能活著做到所有這些事，那他真是個了不起的人——尤其是靠門口附近只有一兩滴血。”

“那這就根本是不可能的嘛，”那位律師又重複他先前的論斷。

普特南警長吐了一大口菸草汁。“小精靈和妖精！他是被小精靈和妖精殺死的。”

火車在黑夜中轟然前進，我離開他們回到臥鋪車廂，回想起我在走過去時必須用一隻手撐著扶著來維持平衡，我想在車門和牆壁上看看可能有的血印。

可是一點血跡也沒有。

這是不是表示兇手是個能維持平衡的人——像奧白菜安車掌這樣習慣於火車搖晃的人？

還是說那個人兩手乾乾淨淨？

“康威佛斯，”奧白菜安朝臥鋪車廂裡叫道：“康威佛斯到了！下一站，包格維裡。”

“這裡除了我沒有別人，”我提醒他說，“臥鋪車廂是空的。”

他聳了下肩膀。“例行公事。”

我點了點頭，看了下我的懷錶。已經過了四點，我們離包格維裡還有半小時車程，我們趕上了一些耽誤掉的時間，可是還是晚了。

火車又開動了，在鐵軌上一路哐啷作響地開過去。突然之間，我聽到一聲尖叫從兩個車廂之間的連線平臺上傳來。我從臥鋪車廂衝出去，聽得出那一定是朵拉·溫特爾碰上了什麼麻煩，結果發現她正在艾坡懷裡掙扎。

“這是幹什麼？”我問道，“放