“知機子道友！”走在最後的老道赫然是大法師天都羽士，愁眉苦臉地說：“這鬼地方怎會找得到路？該死的！這裡恐怕除了猿猴之外，就是蟲蟻才能在此過活，任何獸類皆難以生存，何況是人？沒有人當然不會有路，還是回去算了，不能走啦！貧道這輩子這哪曾受過這種活罪？”

這妖道說得不錯，他這輩子的確不曾受過這種活罪。

他貴為天香正教教主，有徒眾上千，在通都大邑接受信徒們供神仙似的供奉，走一步就有不少人前呼後擁，有車有馬有轎代步，哪曾像野豬似的用肉身在荊棘叢中開路？難怪他怨天恨地發牢騷。

“做一天和尚撞一大鐘；做一天道士念一天咒，”走在中間的知機子老道冷冷地說：“咱們拿錢辦事，不辦就不要拿錢。喂！無虧道友，你真記得這一帶有人，沒弄錯吧？在這裡人一定活不了。”

“三年前貧道曾在這附近採藥，的確發現有人，錯不了。”在前面用木棍拼命開路的無虧道長說：“下面的山谷是窮山惡水中的天堂勝境，不但可以居住，而且可以清修，禽獸甚多，是種山的好地方，一定有人在裡面聚落而居。從現在開始，大家眼睛放亮些，留意可疑的痕跡，也許咱們已經落在人家的監視下了。”

“只有山精木客監視咱們，不會有人。”另一位叫太乙丹士的老道嘲弄地說：“無虧道友，我敢保證，三年前你所看到的所謂人，一定是鬼怪。哼！你說，你與看到的人打過交道嗎？”

“一在山上，一在山下，如何打交道？外行！”無虧道長停止撥路，扭頭狠瞪了太乙丹士一眼：“貧道日夜與鬼怪打交道，總不至於人鬼不分吧？三年前貧道所看到的人，還會吹簫和唱山歌呢，兩個活生生的人，決不是青天白日敢現身的鬼怪。喂！該誰在前面開路了？”

“他孃的棍球！”天都羽士一面咒罵，一面超越到前面：“該我了，龜兒子王八！人要變成鳥，該多好？”

“變成鳥還能算是人？”無虧老道將開路的木棍交與天都羽士：“要罵，你該罵王八快活刀，要不是他那些人把價值連城的十二色珍寶盜走了，咱們哪會受這種活罪，千辛萬苦來找他的賊窩？”

“說來說去還是山精地異兩怪害人不淺。”知機子滿懷怨恨：“他兩個混蛋在嚴府有一份好差事，偏偏像遊魂似的逛到武昌來，一口咬定曾經在巫山看到佩快活刀的人，活龍活現地硬說。快活刀的巢穴就在巫山附近。山精那王八蛋還出什麼餿主意，說搜巫山一帶山區，因山勢的走向不宜從外向裡搜，建議向霸劍西道借路，繞到北面由內向外搜，不但搜尋容易，也出其不意俯敵之背。真是見了鬼，居然被他料中西道真的在拔天嶺建山門，因而大總管堅信那王八蛋的訊息是正確的，所以發誓一定要將快活刀的巢穴找出來，追回十二色珍寶，再前往萬花山莊辦正事，可害慘了咱們這些人。”

“咱們搜了好幾天，搜遍了一百六十里巫山十二峰。”天都羽士雙手持棍，拼命撥打擋路的野草荊棘開路，一面咒罵：“天殺的，見他孃的大頭鬼！除了一些野蠻人，哪曾發現半處像樣的地方？如果找不到快活刀的巢穴，日後貧道與山精地異兩怪沒完沒了。呸！貧道一教之主，成了披荊斬棘的開路小卒，晦氣。”

一陣枝葉紛飛中，他們降下峽谷的平野。

溪流一線，清澈如黛色的玉帶，兩岸雖然林木蔥籠，但已經不生荊棘藤蘿，行走已無大礙，不需被荊斬棘開路了。

“咦！那是什麼？”

走在前面的天都羽士，在溪旁用棍向對岸的水際一指。

小溪寬僅三四丈，水流平靜，游魚可數，清澈見底。

知機子急衝七八步起勢，大雁似地飛越，輕盈地飄落在溪對岸。

“是丟棄的爬山虎快靴。”知機子用棍挑起天都