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“麥倫！”泰塔再一次呼叫。但是他的聲音更加微弱，第二節螺旋體又纏上了他，擠壓著他的胸膛。他嘗試著再叫，可是他已沒有了氣力，他的肋骨彎曲，肺裡的氣流被迫衝了出去。

突然，麥倫出現在帳篷的通道上。他愣了一下，注意到了這個帶有蛇斑點的巨大怪物。接著他向前越了一步，伸手從懸掛在背上的劍鞘裡抽出了他的劍。他不敢擊打巨蟒的頭部，因為他擔心這樣會傷害泰塔。因此，為了改變出擊的角度，他以輕盈的腳步，兩步就跳躍到了一邊，巨蟒伸出的頭還在接連敲打著被害人的身體，但是它的禿尾巴直立起來，好像它正在將它的鉤子用力地深深刺進泰塔的腿。劍刃一揮，麥倫砍掉了鉤子上面的蛇尾的暴露的部分，那是一段同泰塔的腿一樣長、一樣粗的蛇體。

巨蟒抽打著與帳篷頂蓬那麼高的上半部身體。當它高高地俯視著麥倫時，它的嘴大張著，顯露出那狼牙般的毒齒。當它用那僅存的一隻眼睛注視著他時，它的頭用力地擺來擺去。可是那一劍已經切斷了它的脊柱，因此固定住了它。麥倫面對著它，手裡高高地舉著他的劍。巨蟒向前擺動過來襲擊他的臉，但是麥倫已經做好了準備。他的劍輕輕地掠過空中，閃光的劍鋒咔噠一聲乾脆利落地穿透蛇頸，蛇頭應聲落地，當那無頭的屍體繼續在地上扭動時，它的下顎痙攣地在地上啪啪作響。麥倫踢出了一條路，穿過了那波動起伏的蛇體，他一把抓住泰塔的手臂，鮮血在他手腕的傷處噴出來。麥倫把泰塔高舉過頭頂，走出了帳篷。

“德墨忒爾！你必須救出德墨忒爾！”泰塔氣喘吁吁地說。麥倫跑回去，砍開了無頭獸，想要砍出一條路，找到德墨忒爾躺的地方。其他的僕人們終於被喧囂聲喚醒，跑了過來。最勇敢的一位跟著麥倫進了帳篷。他們把巨蟒拖到了一邊，救出了德墨忒爾。他已經不省人事了，鮮血在他肩頭的傷口處大量地流著。

不顧他自己的傷勢，泰塔立即對德墨忒爾進行救助。這個老人的胸膛到處青腫、傷痕累累。當泰塔觸控他的肋骨時，他發現至少有兩根已經斷了。但此刻泰塔最關心的是去止住他肩頭傷口處的血。疼痛使德墨忒爾恢復了知覺，在帳篷的一個角落裡，火缽里正升騰起火焰，他將麥倫的那把短劍放到火焰上。當他用燒過的劍尖去烙德墨忒爾流血的傷口時，泰塔想辦法分散他的注意力。

“你還是幸運的，至少巨蟒咬過的傷口沒有毒。”他告訴德墨忒爾。

“或許那是個獨有的東西。”德墨忒爾的嗓子因為疼痛而感到有些吃力。“那不是一個自然的動物，泰塔。它來自於外太空。”

泰塔儘管不能找到一個令人信服的論證，但是他不願意增添老人的憂傷。“得啦，老朋友，”他說。“憂傷鬱悶不會使任何事情變得好起來，我們都還活著。巨蟒是自然的而不是厄俄斯耍的花招。”

“在埃及，在此之前你曾聽說過這樣的動物嗎？”德墨忒爾問道。

“我曾在我們國家之南見到過它們。”泰塔答非所問地迴避這個問題。

“南面多遠？”

“是的，確實，”泰塔承認道。“在亞洲印度河的那邊，在它的南邊，尼羅河分為兩條水流。”

“總是在森林深處嗎？”德墨忒爾追問道。“從來也不在這些乾旱的沙漠裡出現？從來沒有塊頭這麼大的麼？”

“如你所言。”泰塔不再堅持了。

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第29節：慕