艾拉也沒想到自己竟然給大家帶來了這麼大的麻煩，她最近脆弱得厲害，眼眶忍不住又濕了，說道：「對不起，我，我不是故意的……」

米瑟連忙揉了揉她的頭，說道：「沒關係，大家也沒有責怪你的意思。」

艾拉吸了吸鼻子，搖頭道：「給我做一個小房間吧，這樣我會安心一點，謝謝你米瑟。」

小人魚實在是過分懂事了，米瑟嘆了口氣，憂慮地看著她，說道：「你還是要去看她嗎？」

艾拉捏著衣角，點了點頭。

「這不是個好選擇，艾拉，」米瑟語重心長道：「我曾經對你說過的吧，不是所有的愛情都會有一個好結局，甚至包括你看過的那些故事，不也有悲劇結尾的嗎？也許咱們應該早點放棄……」

小人魚固執地沒有說話。

也許人魚都是這樣固執，就像加西亞，就像她曾看過的那些故事。

米瑟沒有辦法，只能看著她轉著輪椅，熟練地推開惡魔百貨的大門，消失在了門外。

艾拉如同往常一樣來到學校，仍舊在路邊等待。

事實上，她並不是每一天都能遇見卡洛琳，對方是這所學校的海洋科學博士，她的工作很忙，不會總是和霍普約會。

大部分時候艾拉都只是一個人在她們初遇的地方白白地等待一整天，但偶爾也有運氣好的時候，卡洛琳會一個人路過，這時與她搭話，是艾拉最幸福的時刻。

今天艾拉的運氣似乎不太好，她在這裡枯坐了一個上午，拒絕了幾十個想要搭話的人，才在中午時看見了霍普。

艾拉不想和霍普打交道，雖然她不想承認自己變壞了，但她的確因為卡洛琳而討厭霍普。

往常這個時候，艾拉都會飛快地躲起來，等霍普離開了再出來，但今天她的動作慢了一點，霍普叫了她的名字，笑著迎了上來。

「艾拉，今天你又是一個人？」

艾拉看了他一眼，想起米瑟說他不是好人，便低下了頭，不說話。

霍普無奈地笑道：「不用這麼害羞呀，卡洛琳在的時候你不是有很多話要說的嗎？」

艾拉還是不開口。

霍普沒有再搭話了，他看著少女稚嫩美麗的臉龐，眼神漸漸發生了變化。

卡洛琳不在，而眼前這個脆弱的殘疾少女已經熟悉了他，甚至對他有了好感，還有比這更好的機會嗎？他的目光在少女白皙的面板和細瘦的四肢上逡巡，尤其是那雙看上去完好，卻沒有任何用處的雙腿。

霍普壓抑著眼中的渴望，蹲下身，狀似親切地湊近了，手也順理成章地搭在了艾拉的肩膀上——這已經是一個非常過分的距離了。

他輕聲問道：「怎麼了寶貝，發生什麼事讓你不高興了嗎？告訴我，我來幫你解決。」

艾拉從未意識到，人類掌心的溫度竟然可以如此令人噁心，彷彿覺得被什麼蛆蟲爬上了身體，小人魚皺起眉，試圖避開對方的手，但霍普把她抓得緊緊的，臉也湊得更近了，視線落在她的衣領處——

「你們在幹什麼？！」

艾拉一呆。

如果說霍普只是讓她感到噁心，那麼屬於卡洛琳的聲音便幾乎讓艾拉停止呼吸，似乎渾身的血液都跟著褪去了。

她看過那麼多故事，當然明白接下來會發生什麼，一個是自己心意相通的戀人，另一個是莫名其妙纏著他們的殘疾少女，卡洛琳會誤會她，會討厭她，把她當成想要搶走霍普的壞人——

艾拉驚恐地瞪大了眼，看著卡洛琳腳步飛快地朝這邊走了過來，霍普已經放開了她，皺著眉頭汙衊她勾引自己，但人魚已經什麼都聽不到了。

卡洛琳走到了跟前，就在艾拉顫抖著，以為自己即將迎來一個耳光的時候，一個巴掌