女兒身，沙場之事指點一二已是天資聰穎，怎好寄望過高？她這才免過學識不足而為識破身份之險。

轉眼便是十一月了，兩軍對峙許久，未有大動盪，似乎都在探著對方的底線。一道長河天塹在前，竟阻兩國英豪健步，究竟是惜兵太甚，還是伏謀過深，在一方走出第一步棋之前，皆言之過早。

是夜，沉霖對河冥想許久也未有對策，便又隨小雨回了軍營。十餘日相處來，她總算是旁敲側擊得知了小雨在軍中的緣由，原來這周身陰冷的袁大將軍也是個至情至性之人，四年前救了小雨兄妹二人，便長帶在身邊，未曾廢離。縱是大軍當前，亦是同生共死，儼然是一家人了。而西格對他也甚為優待，特許他攜了家眷來此。

繞過了石牙山首峰後，便是石牙城了。城池斜生於峰巒旁，以山石為壁，背託石牙谷，固若金湯。一陣山風直掠而來，她望著這巍巍金城，不禁太息一聲，取之何易？真有些後悔當日涉險提了個方案，期限前若不能告之夏涼，便當真是賠了夫人又折兵了。

提騎入城，十一月寒氣已有些重，況山間陰冷，特為尤甚。羌羯這個豔陽大漠裡的民族雖骨血裡有一脈豪義，卻並不甚熱情，天暗下後兵士們只是獨自磨亮鋒刃，鮮有聚集。酉時已過，城裡只有篝火明滅，不聞人聲。

月出西南隅，殘似峨眉，頗有些寂寥。她長嘆一聲，悵然心中煩，拉過韁繩轉向石牙山去了。小雨也不多問，隨她而行。

清夜馬蹄碎，踏得幾張秋葉颯颯，又轉而揉入一片高風裡，是石牙山腳漸近了。初時，她聽聞一絲動靜，若極細的冰泉墜流，撥得人心絃兀顫。再近一些後，便可辨識是片片琴音，若流刃般削斷了微顫的心絃。她猛然勒馬，但見微茫月光下，男子玄衣佩甲，銀質的面具寒光懾目，分明是袁將軍。

他看見她後，停下了手中的七絃桐，一雙深如濃墨的眼瞳幽幽望向她，她一驚，下意識便想逃。

“既是來了，何不聽一曲？”他悠然開口，她卻聽得膽寒，這語氣哪似邀人聽琴，分明是話中有話。

她不敢妄動，只好硬著頭皮留下，馬蹄踟躕，一如她的思緒。

他只是瞥了她一眼，復低頭弄弦。琴音枯澀高玄，聊聊幾點便帶出了意境。猛然狂撥三下，似陰風驟來，頓時大亂她的心境。再轉低沉，寒氣源源不絕，蛟龍出淵，驂鳳馭雲，寒外更有高遠意。

漸漸地，她也靜了下來，想從這琴音裡辨出他的意圖。他似是滿腹心事，愈撥愈疾，風掃千葉，雨落如狂。又似是悠哉閒散，黑氅高揚，揉弦玩味。殘月幽幽，眸光亦幽幽，是一片清泠無物，亦是一片沈晦難辨物，她看不懂了。

琴聲驀然斷絕，她顫了一下，像了被掐住的喉嚨復得自由。她勉強扯出笑容，說道：“袁將軍琴藝高超，曲中有深意，曲外更有遠志。秋荻一介平凡女子，難會將軍宏圖，怕是玷辱瞭如此絕妙。”

“噢？原是這般嗎？”他尾音徐徐，聽來頗有些玩味。“前些日子秋荻小姐提計甚妙，袁某還以為小姐心懷高遠，要在我軍中大放異彩一番呢。”他似是笑了，一雙幽深黑瞳微眯，冷月下更添幾分寒意。

“不敢，不敢。”她暗抹了一把冷汗，又笑道：“秋荻不過是賣弄些死墨，空談胡謅罷了，不可當真，袁將軍莫放在心上。”

他不再言語，盯著她看了許久，直到她手上的冷汗濡溼了韁繩，方緩緩道：“小林，我們回去罷。”她方注意到，他身後還站著一個男童，身影混在樹蔭裡一時難見。

被喚作小林的男孩走過來，默然伸出手抱起琴，她得以看清男孩的面目，瘦而清秀，面板在月光下看來有些枯白，但還是羌羯人的模樣。

他們便要走了，她壯著膽說了一句：“入夜天寒，小林穿得有些單薄，回去添件衣裳罷。”小