”董承大吃一驚說：“陛下這是在戲弄我啊。聖祖的事情我怎麼會不知道呢？高皇帝起自泗上亭長提三尺劍斬蛇起義縱橫四海三年就滅亡了秦朝五年就消滅了楚國最終建立了大漢王朝立下了萬世不滅的基業。”

獻帝說：“祖宗如此英雄，子孫卻如此懦弱，這難道不可悲可嘆嗎？”他指著左右兩邊的輔國大臣的畫像說：“這兩個人不是留侯張良和酇侯蕭何嗎？”董承回答：“是的。高祖皇帝開創基業，實際上全靠了這兩個人的力量。”獻帝看了看左右，確定沒有人靠近，就秘密地對董承說：“你也應該像這兩個人一樣，站在我的身邊輔佐我。”董承說：“我沒有什麼功勞，怎麼能夠擔當此重任呢？”獻帝說：“我銘記你當初在西都救駕的功勞，一直沒有忘記。現在沒有什麼可以賞賜你的。”他指著自己所穿的袍帶說：“你應當穿上我的這件袍子，繫上我的這條帶子，就像時常在我身邊一樣。”董承叩頭謝恩。獻帝解下袍帶賜給董承，並悄悄地說：“你回去後可以仔細察看，不要辜負了我的意圖。”董承會意，穿上袍子繫上帶子，辭別獻帝走下功臣閣。

然而，早有人將這一切報告給了曹操。曹操立刻進入朝廷來檢視情況。董承剛從功臣閣出來，走過宮門，恰好遇到曹操。他無處躲避，只得站在路邊行禮。曹操問他：“國舅從哪裡來？”董承回答：“剛才蒙天子召見，賜給我錦袍和玉帶。”曹操問：“為什麼賜給你這些？”董承回答：“因為天子念及我過去在西都救駕的功勞，所以有此賞賜。”曹操說：“解下帶子給我看看。”董承心知衣帶中必有密詔，但怕曹操看破，所以遲遲不解。曹操喝令左右：“快解下來！”他仔細看了半天，笑著說：“果然是一條好玉帶！再脫下錦袍來給我看看。”董承心中害怕，不敢不從，於是脫下袍子獻上。曹操親自用手提起，對著日光仔細察看。看完後，他穿在自己身上，繫上玉帶，回頭問左右：“長短如何？”左右都稱讚很美。曹操對董承說：“國舅就把這件袍子和這條帶子轉賜給我吧，怎麼樣？”董承回答說：“這是君王的恩賜，我不敢轉贈。容我另外製備一件奉獻給您。”曹操說：“國舅接受君王的賞賜，莫非其中有什麼陰謀嗎？”董承吃驚地說：“我怎麼敢？如果丞相想要，就留下吧。”曹操說：“你接受君王的賞賜，我怎麼能相奪呢？只是開個玩笑罷了。”於是脫下袍子解下帶子還給董承。

董承辭別曹操回到家中，晚上獨自坐在書院裡，將袍子仔細反覆察看，但並沒有發現什麼。他想：“天子賜給我袍帶，並命我仔細察看，必然不是無意的。但現在卻不見任何蹤跡，這是為什麼呢？”於是又取來玉帶檢查，發現那是一條白玉玲瓏的帶子，上面碾成小龍穿花的圖案，背面用紫錦做襯，縫綴得十分整齊，也並沒有發現什麼。董承心中疑惑，將帶子放在桌上反覆尋找。找了很久都沒有找到什麼，他感到疲倦極了，正準備伏在几案上睡覺。忽然燈花落在帶子上，燒著了背面的紫錦。董承急忙擦拭，但已經燒破了一處，微微露出裡面的素絹，隱約可見血跡。他急忙用刀拆開檢視，原來是天子用血寫的密詔。詔書上寫道：

“朕聽說在人倫之中，父子關係最為重要；在尊卑之間，君臣關係最為重大。近來曹操弄權欺壓君王和父親；結連黨羽敗壞朝廷綱紀；敕令賞賜封爵懲罰都不由朕做主。朕日夜憂慮思考恐怕天下將要危亡。你作為國家的重臣朕的至親應當念及高祖皇帝創業的艱難糾合忠義兩全的烈士消滅奸黨恢復國家安定這才是祖宗的幸事！我咬破手指灑下鮮血寫下這份詔書交給你你要再三慎重考慮不要辜負了我的意圖！建安四年春三月詔。”

董承看完詔書後淚流滿面一夜未眠。第二天早上他又來到書院中將詔書反覆察看但卻無計可施。於是他將詔書放在几案上沉思消滅曹操的計策但還沒有想定就伏在几案上睡著了。這時侍郎王