蜀漢建興七年夏四月，諸葛亮在祁山分兵三寨，專門等待魏軍。而司馬懿引兵至長安，與張合會合後，命令張合為先鋒，戴陵為副將，率領十萬大軍前往祁山，於渭水南岸紮營。郭淮和孫禮也加入了大營。

司馬懿詢問他們是否與蜀軍交過戰，兩人回答說沒有。司馬懿分析說：“蜀軍千里迢迢而來，利在速戰速決。現在他們卻不主動出戰，必定有陰謀。隴西各路有沒有訊息傳來？”郭淮回答說：“我們已經派細作探得各郡都在嚴密防守，並無異常。只是武都、陰平兩處還沒有回報。”

司馬懿決定自己派人與孔明交戰，同時命令郭淮和孫禮從小路去救援武都、陰平，並趁機襲擊蜀軍的後方。他認為這樣蜀軍必定會自亂陣腳。於是，郭淮和孫禮領兵五千，從隴西小路出發去救援兩郡並襲擊蜀軍。

然而，在他們行進的途中，突然接到哨馬的報告，說陰平已經被王平攻破，武都也已經被姜維攻破。而且蜀軍離他們並不遠。孫禮聽到這個訊息後說：“既然蜀軍已經攻破了城池，為什麼還在外面陳兵？這其中必定有詐。我們不如趕緊撤退。”郭淮同意了他的意見。

就在他們準備傳令撤軍的時候，突然一聲炮響，山背後閃出一支軍隊來。旗上寫著“漢丞相諸葛亮”，中央一輛四輪車上坐著孔明，左邊有關興，右邊有張苞。郭淮和孫禮看到這一幕後大驚失色。孔明大笑著說：“郭淮、孫禮休想逃跑！司馬懿的計策怎麼能瞞得過我？他每天派人前來挑戰，卻讓你們襲擊我們的後方。但武都、陰平已經被我們攻取了。你們二人如果不早點投降，還想驅兵與我們決戰嗎？”

郭淮和孫禮聽後非常恐慌。突然背後喊聲震天，王平、姜維引兵從後面殺來。關興、張苞二將又引軍從前面殺來。兩下夾攻之下，魏兵大敗而逃。郭淮和孫禮棄馬爬山而逃得性命。張苞在追趕過程中不慎連人帶馬跌入山澗內受傷被送回成都養病。

郭淮和孫禮逃回去後向司馬懿報告了戰敗的情況以及武都、陰平兩郡的失守。司馬懿並沒有責怪他們而是說：“這不是你們的過錯而是孔明的智謀高於我們。我們可以再引兵守把雍、郿二城不要出戰。我自有破敵之策。”於是二人領命而去。

接著司馬懿又召來張合和戴陵吩咐說：“現在孔明得到了武都、陰平兩郡他必然會安撫百姓以穩定民心不會留在營中。你們二人各引一萬精兵今夜出發抄在蜀兵營後一起奮勇殺敵。我會在前面佈陣只等蜀兵勢亂就大舉進攻。兩軍併力一定能夠奪回蜀寨。如果我們能夠佔據這裡的有利地形破敵就易如反掌了。”張合和戴陵領命引兵而去。

他們分別從小路進發深入蜀兵之後。三更時分他們來到大路上兩軍會合並從蜀兵背後殺來。然而他們行進不到三十里就發現前軍無法前進了。張合和戴陵親自上前察看只見數百輛草車橫截去路。張合說：“這必定是孔明的計策我們趕緊找路退回吧。”然而就在他們準備撤軍的時候突然滿山火光通明鼓角齊鳴伏兵從四面八方湧出將二人圍住。

孔明在祁山上大聲喊道：“戴陵、張合你們聽好了！司馬懿料定我會去武都、陰平安撫百姓不在營中所以派你們二人來劫我的營寨。但你們卻中了我的計策！你們二人只是無名小卒我不忍心殺害你們。趕快下馬投降吧！”

張合勃然大怒，指著孔明破口大罵：“你這山野村夫，竟敢侵犯我們大國的領土，還敢說出這種大話！我要是捉到你，一定將你碎屍萬段！”說完，他縱馬挺槍，直接向山上衝去。山上的蜀兵箭如雨下，張合無法攻上山去，於是他揮舞長槍，在萬軍之中左衝右突，無人能擋。蜀兵將戴陵團團圍住，張合見狀，急忙沿著原路返回，但沒找到戴陵。他毫不畏懼，再次殺入重圍，成功救出戴陵並撤回。

孔明在山上看到張合在萬軍之中英勇奮戰，不禁