姜維撤兵駐紮在鍾提，魏兵則在狄道城外紮營。王經迎接陳泰、鄧艾入城，感謝他們解圍之恩，設宴款待，並重重賞賜三軍。陳泰將鄧艾的功勞上奏給魏主曹髦，曹髦封鄧艾為安西將軍，賜假節，兼任護東羌校尉，與陳泰一同屯兵在雍、涼等地。鄧艾上表謝恩後，陳泰設宴為他慶賀，說：“姜維晚上逃跑，力量已經耗盡，不敢再出來了。”鄧艾笑著說：“我預料蜀兵一定會再次出現，有五個原因。”陳泰問其原因，鄧艾說：“蜀兵雖然撤退，但仍有乘勝的勢頭，而我方兵力實際上有所削弱，這是他們一定會再出的第一個原因。蜀兵都經過諸葛亮的訓練，是精銳之師，容易調遣，而我方將領經常更換，軍隊訓練不足，這是他們一定會再出的第二個原因。蜀人大多乘船行走，而我軍都在旱地，勞逸不同，這是他們一定會再出的第三個原因。狄道、隴西、南安、祁山四處都是可以堅守戰鬥的地方，蜀人可能會聲東擊西，指南攻北，我軍必須分頭防守，而蜀兵可以合為一處進攻，以一分兵力對抗我四分兵力，這是他們一定會再出的第四個原因。如果蜀兵從南安、隴西出兵，就可以奪取羌人的穀物為食，如果出祁山，就有麥子可以就地取食，這是他們一定會再出的第五個原因。”陳泰聽後大為歎服，說：“你料敵如神，蜀兵何足為慮！”於是陳泰與鄧艾結為忘年之交。鄧艾於是率領雍、涼等地的軍隊，每天進行操練，在各處隘口都設立營寨，以防不測。

姜維則在鍾提大擺筵席，召集諸將商議再次伐魏的事宜。令史樊建進諫說：“將軍多次出兵，都未能取得全勝，現在洮西之戰雖然獲勝，但魏人已經畏懼您的威名，為什麼還要再次出兵呢？萬一失利，前功盡棄。”姜維說：“你們只知道魏國地廣人多，急切之間難以攻下，卻不知道攻魏有五個可以勝利的條件。”眾人詢問是哪五個條件，姜維回答說：“他們在洮西一戰中敗北，銳氣已經喪失殆盡，而我軍雖然撤退，但並未遭受損失，現在如果進兵，這是第一個可以勝利的條件。我軍乘船前進，不會疲勞困頓，而魏軍都要從旱地來迎戰我們，這是第二個可以勝利的條件。我軍是久經訓練的精銳之師，而魏軍則是烏合之眾，沒有嚴明的法度，這是第三個可以勝利的條件。我軍自從出兵祁山以來，一直掠奪秋谷為食，這是第四個可以勝利的條件。魏軍必須在各處防守備戰，兵力分散，而我軍可以集中兵力進攻一處，他們怎麼能救援得過來呢？這是第五個可以勝利的條件。如果不在這個時候伐魏，更待何時呢？”夏侯霸說：“鄧艾雖然年紀輕，但是機謀深遠，最近被封為安西將軍之職，必然會在各處嚴加防備，不同於往日了。”姜維聲色俱厲地說：“我何必要怕他呢？你們不要長他人的銳氣，滅自己的威風！我已經決定，必須首先攻取隴西。”眾人不敢再勸諫。姜維親自率領前部兵力出發，命令眾將隨後跟進。於是蜀軍全部離開鍾提，直奔祁山而來。

偵察兵報告說魏軍已經在祁山設立了九個營寨。姜維不信，帶領幾名騎兵登高望去，果然看到祁山的九個營寨像長蛇一樣蜿蜒排列，首尾相顧。姜維回頭對身邊的人說：“夏侯霸所言非虛啊。這個營寨的佈局非常絕妙，只有我的師父諸葛亮丞相能夠佈置得出來。現在看來鄧艾的才能不在我師父之下。”於是他回到自己的營寨中召集眾將說：“魏國人既然已經有所準備就肯定知道我們會來進攻。我預料鄧艾一定就在這裡。你們可以虛張聲勢打著我的旗號佔據這個谷口紮營寨並且每天派出一百多騎兵出去偵察。每次出去偵察都要換一套衣服和旗幟按照青、黃、赤、白、黑五種顏色的旗幟輪換。我卻率領大軍偷偷地從董亭出發直接去襲擊南安。”於是他命令鮑素在祁山谷口紮營自己則率領全部大軍向南安進發。

而鄧艾已經知道蜀軍出了祁山早就和陳泰一起紮下營寨準備迎戰。他們看到蜀軍連續幾天都不來挑戰卻每