且驚駭的喚聲從身後傳來。

會這麼喚她的，只有穆氏族中幾位較有往來的長輩。

仍有些不確定似，她徐慢回身，待定睛瞧清不遠處的幾道身影，氤氳雙眸驀地驚亮，瞠得瞳仁兒圓滾滾。

竟是幾名熟面孔的平野聚落村民，男女老幼皆有，大夥兒全瞠目結舌，瞬也不瞬直瞅著，當中還有……竟還有……

「叔父……」

看著被村民們簇擁在中間、表情較她還震驚的中年男子，穆容華吶吶喚出。

半個月後——

江南之北、江北之南，這座位在一江南北交界處、繁華大城城郊外的「廣廈莊」，既有與大城通連的便利性，亦保有鄉野的間適寧靜，確實是世家族老們養生安樂的歸所。

然，常是日子過得太安逸，居安忘危，以為凡事皆握於掌中，如今太平日子裡突然投落一顆大石，石子掀起大浪，識時務的就該躲那風頭浪尖，靜待大浪歸平，無奈偏有活得太滋潤的人，總想頂著頭撞上。

這秋收時節，莊子外的沃野上有許多農忙的男女，年紀大些的孩童也下田幫忙收成。而少了大哥哥、大姐姐帶頭鬧，沒賴在牛背上的小小孩兒們便在田埂上玩耍，有時追著汪汪叫的大黃狗跑，有時追得公雞咯咯驚叫，有時又鬧得大白鵝嘎嘎亂啼。

穆容華斂眸去聽，雜七雜八的聲浪陣陣朝來，豐實到令她淡然嘴角勾揚一抹。

她喜歡入耳的農稼曲，還有童稚的嬉鬧笑嚷。

緩緩張眸，眸線淡淡環了半圈，莊子的男女與孩童在外邊忙碌與玩耍，莊子裡安養的穆氏長輩們正如青天大老爺升堂，四位已屆高齡的叔公由自家長子、也就是她的叔父們陪同，在這「廣廈莊」的正廳大堂「聯合會審」她穆容華。

倘若真對簿公堂，也還有她這個「被告」自辯的餘地，眼前這陣仗卻是完全拿族中長輩的身分壓她。

穆家的叔公、叔父們你一言、我一句，有斥責，有譏諷，亦不忘好言相勸，黑臉、白臉扮得歡快，哪肯聽她說話？

如此甚好，任他們東南西北風吹過幾輪，總有吹累的時候，她能等。

原想在「浣清小築」待過整個秋季，和心愛的人在一起，多陪陪姥姥，多得一些清閒時候，不料事與願違。

坐著聽長輩們叨唸，坐久了，聽多了，神識都飄浮了，忽覺眼前一切荒謬好笑……好好的平野聚落不待，怎來到這兒捱罵？

噢，是了，是為了十一族弟穆行謹。

行謹是她五房叔父穆知信的獨子。

當日她與珍二在平野聚落的溪畔鬧那麼一幕，五房叔父剛巧尋來，後來才知叔父是細問了關外「廣豐號」貨棧的夥計和護衛們，且還走了一趟珍二位在關外的馬場，因她的「私奔大業」起於關外，叔父好一番功夫旁敲側擊又推敲斟酌，才確定她往南邊走。

至於她可能落腳何處？姥姥行醫的「浣清小築」便在叔父所列出的單子上。

叔父甫至平野聚落，已先拜會過她家姥姥，並將前來的目的告知。

姥姥知情後，遂請村民們幫忙帶路，領著叔父來溪畔候她，結果……

她雖未公開表示自己是女兒身，亦不再刻意隱瞞，平野聚落的百姓們見一身仍作男子裝扮的她被珍二摟在臂彎裡纏吻，這些日子的猜測和狐疑目光想必都已得出解答。

族中長輩忽現平野聚落，私奔的她被尋得。

她愣怔著還來不及害羞，已聽叔父沉聲急道——

「行謹失蹤。你必須出面。」

行謹赴了一場江南商宴，那宴席地點是在一艘建有兩層方樓的華美舫船上。

據隨行的穆家小廝後來所道，自家主子宴席到一半已打算離去，似是與宴會主人話不投機，但舫船不靠