他的信條，麗絲想起來了，和他曾經向她母親說明的理由相同。「那和我有什麼關係呀？」或是，和特克有什麼關係？

「你拿著一張在你爸爸員工派對上拍的舊相片來找我，所以我就把它放到資料庫去找……」

「是你主動要把它放進資料庫去找的。」

「我主動，好。於是我們得出一個港區保安攝影機拍攝的影像，可是當你這樣查詢時，這動作就會驚動某個地方。我猜大概有哪個地方發出了警訊，上星期還沒過完，華盛頓的人就出現在這裡了。」

「你說的是……遺傳安全部的人嗎？」

「遺傳安全部的人，沒錯，不過是很資深的，是我這個部門幾百光年層級之上的人，是一些對於找到照片中女人非常感興趣的人，有興趣到千里迢迢從雅加達出發跑來敲我的門。」麗絲靠回椅子，想要把這些聽進去。

過了好半晌，她說：「我父親失蹤的時候，我母親也拿照片給遺傳安全部的人看。當時可沒人大驚小怪。」

「那是十年前的事了。從那時候起，又有其他資訊出現。同樣的面孔，不同的內容，除此之外我也不能再多說了。」

「我想和這些人談談。如果他們知道蘇麗安任何事……」

「那些都沒辦法讓你弄清你父親究竟出了什麼事。」

「你怎麼能確定？」

「拜託你用正確的眼光看這件事，麗絲。這些人在做一件重要的工作。他們是公事公辦。是我擅自說服這些人不要去找你談話的。」

「可是你告訴他們我的名字了？」

「我把我所知道關於你的事情全都告訴他們了，不然他們會以為你牽涉到……呃，他們正在調查的事。那樣子就是浪費他們的時間，對你也很不好受。說真的，麗絲，這件事情你最好保持低調。」

「他們在監視我。你想要說的是這個吧？他們監視我，所以知道我和特克在一起。」

這個名字讓他退縮了一下，不過他點點頭。「他們知道那些事，沒錯。」

「老天，布萊恩！」

他舉起雙手，這姿態像是在投降。「我想說的只是，當我置身在這一切之外，在我們目前的關係和我希望的關係之外，當我問自己什麼才是對你真正好的時候，我的勸告是，放開這件事吧。不要去問問題。或許甚至可以考慮回去，回加州去。」

「我不想回去。」

「考慮一下，這是我唯一的意思。我只能這樣保護你。」

「我從沒有請你保護我。」

「等你考慮過後，也許我們可以再談談。」

她站起身。「也許不用。」

「我們也許可以談談特克·芬雷和那個『部門』裡發生的事。」

那個「部門」。可憐的布萊恩，永遠一本正經，即使在責難她的時候。

她想到要為自己辯護。她可以說：「落塵發生的時候，我們正在一起吃飯。」她可以說：「他當然要跟我回家，不然他該怎麼辦，睡在他車上嗎。」她可以撒謊說：「我們只是朋友。」或者她可以說：「我跟他上床，因為他什麼都不怕，因為他無法預測，因為他的指甲不是乾淨得不見一點汙垢，也因為他沒有替那該死的遺傳安全部工作。」

她非常憤怒，感到羞辱，罪惡感全拋到九霄雲外了。「這已經不關你的事了。你得好好搞清楚這點，布萊恩。」

於是她轉身離開。

特克回到家給自己弄晚餐，弄頓符合他心情的爛晚餐。他住在阿隆吉機場附近一條沒有鋪面的路上，那裡有一堆類似的小屋。他住的是一幢兩房的平房，位於一片望海的峭壁上。也許有一天這裡地價會飆高，不過目前只是片化外之地。廁所汙水流到一座化糞池裡，他的電力來