的一個眼珠子穿在一根棍子上。“從現在開始，我可以向後回到過去，或者向前進入任何一個可能的未來。”

“你會時空旅行？”我懷疑地問。

小先生點了點頭。“這是我這輩子擁有的一個了不起的驚人本領。憑著與時間的玩耍，我可以對未來事情的進展軌道稍稍產生一點兒影響，讓世界的發展出一點兒亂子——這樣一來會更有趣。我看機會合適的時候，我可以幫助或阻止人類、吸血鬼和吸血魔的行動。我所能做的也有限，但是我在廣泛而積極地參與其中。

“為了我自己的緣故，我決定幫助山少爺。”他繼續說，這些話是對哈克特說的，“我在這個年輕人身上已經實施了很多計劃，但是很多年前，我發現他註定了要早進墳墓。如果沒有人在生死關頭介入的話——比方說吧，在他去吸血鬼聖堡的路上與那頭熊進行戰鬥的時候，還有後來在入會測試期間與那些瘋狂的野豬決鬥的時候——他早就該滅亡了。

“於是我創造了哈克特·馬爾茲。”他說——這句話是對我說的。他把那個他一直烤著的眼珠子吞進了肚子，美美地打著飽嗝。“我本來可以利用任何一個小人，但是我需要一個在他活著的時候關心你的人，他會額外做一些無關痛癢的事兒來保護你。就這樣我進入了可能的未來，開始在那些遭受折磨的死人的靈魂中尋找，終於找到了我們的老朋友科達·斯邁爾特。”

小先生在科達的一個膝蓋上拍了一掌。這位昔日的吸血鬼將軍往後一縮。“科達是一個痛苦的靈魂。”小先生高興地說，“他無法原諒自己對自己人的背叛，拼命想加以補償。他透過變成哈克特·馬爾茲並來保護你，向吸血鬼提供了在疤痕大戰中勝利的可能。沒有哈克特，你已經死去多年了，就不會再有後來追捕吸血魔王的事兒了——吸血魔王就會簡簡單單地帶領著他的隊伍取得對吸血鬼戰爭的勝利。”

“但是我不知道……我以前就是科達啊！”哈克特堅決地說。

“在你內心深處，你是知道的。”小先生反駁說，“因為我不得不把你靈魂歸還到過去，所以我只有想你隱瞞關於你身份的實情——如果你知道你是誰，你可能會設法直接干預未來發展的軌道。但是在潛意識的層面上，你是知道的。這就是你為什麼在達倫的身邊總是那麼勇敢地戰鬥、在好多場合你冒死救他的原因。”

我將小先生的這番話默默地思索了好長一會兒，哈克特和科達也一樣在默默地思索著。時空旅行是一個很難讓我的腦子接受的概念，但是如果我細細一想小先生所說的關於能夠從未來派送一個靈魂進入過去從而改變現在這一看似矛盾的說法——而不去問這是如何做到的——我可以明白其中的邏輯關係。科達背叛了吸血鬼。他的靈魂感到慚愧，所以一直滯留在地球上。小先生向他提供了一個贖救的機會——以一個小人的身份復活之後，他可以彌補他所犯下的惡行。

“有一件事情我想不明白。”科達說，接著他像後退縮著，“事實上，我有很多事情想不明白，但是這一件特別想不明白。如果不是達倫插手，我的背叛吸血鬼的計劃就成功了。但是你說要不是我以哈克特·馬爾茲的身份幫助他，達倫早就死了。所以，實際上，我幫助達倫策劃了我自己的毀滅！”

小先生搖了搖頭。“不論什麼結果，你都會毀滅。你的死亡是毋須置疑的——只不過是死亡的方式不同罷了。”

“最讓我糊塗的是，”哈克特說，“我們怎麼會同時……出現在這兒。如果我是科達，他也是……我，我們怎麼會同時一起存在呢？”

“哈克特可比他看上去的樣子聰明啊。”小先生格格地笑著說，“答案在於你們不可能同時存在——至少是不可能長時間同時存在。科達待在亡靈之湖裡的時候，哈克特可以自由自在地在世界上游蕩。現在既然科達出