“這隻能說明，厲王府已荒廢多年，今上對此並不重視。”錢若水反駁，“親王不在京城，他在京的府邸應該要有專人看管，定期打掃和修繕。可厲王府並不在此列，可見今上對他的疏忽。可以說，今上並不希望他進京，最好是一輩子不回來。”

簡颯點頭，“你這麼說也是合情合理。不過，我倒還有一事，至今仍未明瞭。”

錢若水揚眉，示意他繼續說下去。

“厲王殿下曾請旨立你為厲王正妃，廢黜蕭雲卿的理由是無子。太醫說，你已有四個月的身孕，厲王殿下已有絕佳的理由廢黜蕭雲卿，可他卻沒有再提過。”簡颯一身朝服難掩儒雅風範，只是眉宇間多了幾分陰鷙，不再是當年那個隱忍而又不羈的少年郎，“他口口聲聲說愛你，可卻連個正妃之位都為你爭取。聰明如你，不會不明白。”

錢若水一點就透。蕭雲卿所代表的寒門士族已成大魏朝堂不可忽略的勢力，杜恪辰若有奪位之心，他必然不能得罪蕭朗元。

“他在萬壽節上與皇后公然鬧翻，讓你放下戒心，為他生兒育女。等你生下孩子，他就能把今上趕下王座，到那時這個孩子，就是他登基最大的助力。可你呢？”簡颯循循善誘，“你是細作，你不要忘了，葉遷的下場，就是你的下場。你沒有被立刻處死，是因為你有了他的骨肉，而不是因為他真的愛你。”

錢若水笑容愈發虛弱，臉色漸白，不能說她沒有懷疑過，只是她寧願選擇相信。

她說：“你如何解釋他為救我領兵出征？”

簡颯深深地吸了一口氣，“事到如今，我也不怕和你直說。厲王殿下用你和孩子換走了三萬的羽林軍，意在收復南境。今上不肯，可朝中已經大將可用，厲王是最適當的人選，厲王也是看準了這一點，才敢拿你與今上做交易。”

她端起茶杯，送至嘴邊卻並不喝，怔怔地望著熱氣漸散，終沒有言語。

“你想過沒有，餘湘之當年是厲王招安的，他又怎麼會謀反。”簡颯知道她已經開始動搖，“這幾日只有軍報傳來，可沿途不見流民，被攻克的城鎮也沒有殺亡人數的奏報，十分詭異。厲王此行，若是收復失地，三萬羽林將盡歸他的麾下，還有南境的十萬定勝軍，再加上他的四十萬鎮西軍，這大魏過半的兵力都已在他的掌握之中。等你的孩子生出來，他就能名正言順地登位，但皇后之位卻不一定是你。”

錢若水放下茶杯，走過去關了窗，“你也說了，不一定是我，但也有可能是我。”

“你難道不想知道，厲王殿下那夜入宮到底發生了什麼嗎？”簡颯丟擲手中最後一張牌。

她搖頭，“不想。你很想說，可我卻不想知道。”

簡颯也不強求，當即告退道：“側妃休息吧，下官告辭。若是您哪天想知道的時候，傳召下官便是。”

“你等等。”錢若水叫住他：“你就這麼見不得我過得好非要把我往死裡逼，你才開心嗎？”

簡颯沒有回頭，大步流星地走出她的視線，只留下鮮血官服的瑰麗色澤，一如天邊的殘陽如血。

翌日，魯國公進宮，剛進和風閣便氣得拍桌。

“魯國公這是怎麼了？府裡沒有漂亮的婢女嗎？”錢若水調侃他，“你看看宮裡可有合意的，求今上賜給你便是。”

魯國公長吁短嘆，“有什麼用我家長孫不在府中，要漂亮婢女有何用啊每次出征老朽都想讓他先留下子嗣，可他說什麼都不肯，他要是死在外頭，我管家算是絕後了。還是厲王厲害，有了你這個保障，他要是掛在戰場上，這孩子也還是老杜家唯一的傳承。”

“管易也去了？”錢若水以為管易還在文淵閣修書。

“對了，易兒和餘湘之交情不淺，他不去誰去只是這一去也半月了，也不見易兒的家