迎擊他的正是曾經的手下敗將，老冤家朱瑾。

相比他的大哥朱瑄，朱瑾顯然更有血性和勇氣。在朱溫以重兵圍困兗州之時，他還能不動聲色地誘殺自己堂兄朱瓊，逼退朱溫大軍，僅這一點便足以讓他名揚中原。

得知朱瑾來投，楊行密表現出異乎尋常的熱情，不僅親自出城歡迎，解下玉帶相贈，而且立即表奏朝廷，讓他做武寧軍節度使。楊行密是在用這種方式向朱溫赤裸裸地挑釁。

當朱溫大軍壓境之時，楊行密毫不猶豫地讓朱瑾帶兵迎擊龐師古的大軍。他很清楚，一個失去了一切的人，在面對自己敵人的時候，會比任何人都更加堅定和無畏。

事實證明，在審時用人上，楊行密堪稱高手中的高手。

龐師古的軍隊在連綿的秋雨中和朱瑾陷入了苦戰。

朱溫要求加快進攻速度的命令一道緊似一道，言辭也越來越嚴厲。他的心頭焦躁萬分。

龐師古雖然生性老實憨直，但並不愚蠢。他心裡很清楚，朱溫嚴厲的來信背後是一顆虛弱的心。朱溫其實是在害怕，害怕他的主力被糾纏在淮南，久攻不下。那樣，假如李克用乘機大舉南下，汴州將無力應對。

龐師古決定儘可能將戰線前移，用不間斷的壓力迅速擊潰守軍的意志。

汴軍在激烈的肉搏中將戰線一寸一寸地向前推進。

到十一月，龐師古終於撕破了朱瑾在淮河北岸的防線，進駐清口。

在這裡，龐師古遇到了朱瑾、張訓的主力，整整三萬精兵。

龐師古完全不知道，他面對的這支軍隊，戰鬥力之強，並不在李克用的河東軍之下。

剿滅孫儒之後，楊行密成功收編了這支戰鬥力彪悍的部隊，號稱淮西軍。朱溫佔領兗州、鄆州之後，受李克用之命援救朱瑄、朱瑾的河東驍將李承嗣、史儼歸路斷絕，不得不率部隨朱瑾來到淮南，這讓一向缺少騎兵的淮南有了一支強悍的騎兵部隊。此時的楊行密，盡得孫儒、河東、兗、鄆的兵馬，軍勢大盛，兵鋒銳利。

面對這支精兵，龐師古的前鋒發動了數次攻擊，均無功而返。他不得不下令全軍在清口紮營。

清口是淮河上的重要渡口，正處於淮河、泗水之間。龐師古決定以大軍扼住這個交通要點，然後再伺機撕破朱瑾在淮河南岸的防線，直搗楚州。

七萬汴軍聚集在小小的清口，紮下了密密麻麻的軍營。他們散佈在淮河岸邊，虎視眈眈地注視著對面的敵軍。

在淮水的另一邊，朱瑾也用同樣的目光注視著他們。

連綿的秋雨形成的厚重雨幕，將兩支大軍籠罩在陰冷肅殺的氣氛中。一場大決戰就要來了。

宿州城頭，朱溫在雨中焦慮地注視著南方，他在等待清口前線的戰報。

不知為什麼，這次大舉南征，一直讓他心神不寧。

是因為決意南征之前，敬翔的勸諫嗎？

&ldo;兗州、鄆州方平，人心不穩，王師範尚佔據青、淄二州，其心叵測。我軍乃新勝之兵，需持重養威。而淮南，兵甚銳，強天下，四鄰畏之，如此貿然南征，恐難取勝。&rdo;

對敬翔的話，朱溫從來都是言聽計從。但這一次，他卻湧起了強烈的反感。

或許是因為時間。他覺得時間似乎從來都沒有站在自己一邊，而在對手那裡。他不願意自己再從中原那盤彷彿永遠下不完的棋局中抬起頭來之時，才發現半個天下已為對手所有。

是因為大軍出征前，張惠憂鬱的眼神嗎？

記得那時，他心裡還竊笑了一聲。

張惠肯定還在擔心，自己會不會在大軍凱旋之後又帶回來另一個女人。女人啊，就是這樣，總是為一些莫名其妙的事情無謂地神傷。