狹路相逢勇者勝。李存勖決定在趙州以南的平原上預設戰場。梁軍人數雖眾，但大多是步兵，而他的部隊則以騎兵為主，只有在廣闊的原野上，才能發揮騎兵機動性好，衝擊力強的優勢。

晉軍順利渡過野河，繼續南下。在柏鄉，晉軍前鋒與隆隆而來的梁軍遭遇了。

很久很久以後，周德威都無法忘記見到梁軍主力的那一幕。數萬梁軍列陣以待，長戈如林，旌旗蔽日，吼聲如雷。他們的鎧甲雪亮，頭盔上鑲嵌著金銀，戰甲外披著血紅的絲綢。巨大的原野上，密密麻麻的戰陣直排到天邊，金銀閃爍，殺氣沖天，望去一片森然。毫無疑問，這就是傳說中梁軍的驕傲‐‐龍驤、神捷。

周德威覺得心頭一陣發怵，他出生入死，刀口舔血這麼多年，從來沒有見過這麼威武雄壯的軍隊。他扭頭看了看自己的部下們，個個面色蒼白，在一旁竊竊私語。&ldo;這樣下去，還沒接戰，我軍已敗。&rdo;周德威暗道。

&ldo;李將軍！&rdo;周德威提高嗓門，大聲喊道：&ldo;你看對面這些賊軍，穿得花枝招展，其實根本不能打仗，不過是跑到陣前來炫耀兵甲，真箇跟女人無異，哈哈哈！&rdo;他一邊喊，一邊對副將李存璋使了個眼色。

李存璋立刻會意，縱馬揚鞭在陣前跑來跑去，對著士兵們大喊：&ldo;你們看見這些賊軍嗎？個個穿得花枝招展，其實從前都是在汴州殺豬賣酒做僕人小販的，從沒上過陣打過仗。就算穿上鎧甲，也是虛有其表，十個也當不上我們一個。兄弟們，今天遇到他們，是我們的福氣啊，看你們的了！&rdo;

李存璋一鼓氣，眾軍都穩住了心神，業已動搖的陣勢重歸穩固。周德威唰地一聲拔出長刀，厲聲叫道：&ldo;兄弟們！你們才是戰場上的強者，殺了這群流氓，剝下他們身上那些勞什子，足以發個小財了！想發財的跟我來！&rdo;話音未落，已揮刀殺入敵陣。周德威、李存璋各領一支騎兵，向梁軍大陣兩翼發動猛攻。兩股鐵流狠狠撞入了金光閃耀的人海，掀起漫天血雨。

這場遭遇戰爆發得如此突然。長途跋涉而來的梁軍完全沒料到會在柏鄉一帶遇到彪悍的晉軍騎兵，更沒想到這支敵軍會如此瘋狂地對他們發動襲擊。也許，只有梁軍主帥王茂章最清楚，雖然他的軍隊衣甲華麗，聲勢逼人，但已是強弩之末。他的軍團先是快速北進，結果被朱溫勒令南返，隨後又重新掉頭向北，這一路折騰，早已人困馬乏，疲憊不堪。按照王茂章的判斷，晉軍在趙州一帶防守的不過是周德威的五千先頭部隊，真正的大戰應該是在趙州以北的鎮州城下。在這之前，他們應該還有休整的機會。但這一次，這位曾在淮南威震天下的名將錯了，因為他的對手是李存勖，是讓他永遠也猜不透心思，跟不上節奏的那個河東天才。

一匹快馬疾馳到李存勖面前。聽完報告，李存勖的嘴角流露出一絲難以察覺的得意。正如李存勖所言，蓄之則久，所發必烈。在這場與梁軍賽跑的比賽中，他無疑已經佔據先手。東出太行山之時，他果斷放棄從井陘進入華北的老路，而選擇了一條更短更直接的路線，穿過茫茫山麓，直抵趙州以南的贊皇（今石家莊市贊皇縣）。這樣，晉軍主力爭取到了足夠的時間，能夠從容地在趙州以南的平原上以逸待勞。當王茂章還在北進的道路上與朱溫朝令夕改的命令苦苦對抗時，李存勖已經在為最後的決戰落子佈局。一個高明的統帥，不僅僅體現在臨陣用兵上，更能處處料敵在先，反客為主，讓對手乖乖進入自己的節奏。

柏鄉原野上，戰鬥仍在持續。周德威、李存璋率領的河東鐵騎一次又一次地突破了梁軍的槍陣，在密集的人群中縱馬揚刀，肆意殺戮。龍驤、神捷軍久居中原，習慣的是以陣對陣的步兵搏殺，從沒與沙陀人交過手。面