在群山中艱難跋涉了半個多月，梁軍終於到達樂平（今山西昔陽縣）。從樂平向西，將一馬平川，再無山路阻隔。站在山頭，蒼茫原野一覽無餘，晉中平原上看不到一個人影，見不到一匹戰馬，但劉鄩卻嗅到了一絲不祥的味道。晉軍大隊人馬尾隨監視，對梁軍的意圖一清二楚，河東腹地怎麼可能不作任何戒備？這分明是請君入甕的把戲。李存勖頭腦敏銳，用兵狠辣，定然已佈下天羅地網要致他全軍於死地。

劉鄩眉頭緊皺，他轉過身，端詳著自己的部下。山岡上坐滿了密密麻麻計程車兵，個個面色憔悴，衣甲襤褸，疲憊不堪，正用木然而絕望的目光看著他。刺痛襲上心頭。是他把他們帶進了這個九死一生之地，如今寸土未復，一仗未打，而軍隊已損失慘重，戰馬死亡大半，輜重更是全部丟失。晉軍四面合圍，自己一支疲憊孤軍，乾糧又將用盡，莫非要全軍覆沒於此？

死寂中，不知從哪裡傳來一聲抽泣，隨後聲音越來越大，悲傷和絕望的情緒就像瘟疫一樣很快席捲了全軍。這些平素驍勇善戰的猛士，此刻竟全如小孩一般大聲嚎哭起來。山風嗚咽，群情悲切。

劉鄩只覺得一股熱血直衝心底。他振作精神，猛衝到人群中，用盡全力高聲喊道：&ldo;諸位兄弟，且聽我一言！&rdo;見主將發話，眾人都停住哭泣，呆呆地看著他。

&ldo;我們長途奔襲來此地，離洛陽已有千里之遙。如今黃河以北，只有我們一支孤軍。現在四面八方都有敵軍，隨時可能絞殺我們，形勢確實危急，如果大家要跑，我絕不強留！但大家看看周圍，到處都是高山深谷，你們又能往哪裡跑？現在我們唯一的希望就是抱成團，拼死殺開一條血路，奪得險要之處據守待援，只有如此，才有活命的希望！&rdo;

眾人聽他這樣一說，都情不自禁地點頭。劉鄩唰的一聲拔出佩劍，指天發誓：&ldo;我劉鄩就算是死，也必定會竭盡全力，把大家帶回中原，讓你們再見家鄉父老。如若不然，有如此劍！&rdo;劉鄩一咬牙，咣當一聲，長劍折為兩段。

生死攸關之際，劉鄩以驚人的毅力和勇氣，重又點起了這支磨難重重的軍隊的希望。面對險惡的局面，劉鄩果斷放棄了奔襲太原的計劃。現在，他必須帶著他的疲憊之師，在太行山的群山間繼續穿行，跳出李存勖佈下的一個個陷阱，回到華北平原，重新找到立足之地。劉鄩率領的梁軍在晉中平原的邊緣突然掉頭，從樂平折向東南，再次撲進了太行山的連綿群山中。

自認為已困死劉鄩的李存勖則開始分兵掃蕩河朔地區殘餘的梁軍勢力。晉軍騎兵從魏州出發，閃擊德州（今山東省陵縣），守將驚慌失措，翻城而逃。晉軍又乘勢攻陷澶州（今河南濮陽）。除了堅持不降的貝州（今河北清河縣）外，整個河朔已盡數落入李存勖之手。

連綿的秋雨總算停了，溫暖的陽光為群山披上了一層柔軟的金色，層林盡染，美輪美奐。除了山間的鳥叫蟲鳴，群山中一片寂靜。劉鄩和他受盡磨難的軍隊安靜地穿行在被大自然打扮得色彩斑斕的大山中。和半個月前相比，這支軍隊已經擺脫了悲觀與茫然，劉鄩的一番話讓他們重燃活下去的信心。他們相信，只要能回到華北平原，他們還有與晉人一決雌雄的機會。但劉鄩心裡清楚，比起這寂靜而孤傲的大山，那毫無遮擋的大平原才是真正危險的殺戮之地。

一個月之後，梁軍終於逃離了太行山。他們到達陳宋口（今河北邢臺市西），隨即迅速衝過晉軍重兵把守的邢州城，渡過漳水，一路西進。劉鄩眼裡只有一個目標‐‐魏州以北的臨清。那裡是天雄軍的後勤基地，他知道，在那裡可以找到他計程車兵們幾乎望眼欲穿的東西‐‐糧食。

但河朔局勢惡化之快遠遠超過劉鄩的想像。梁軍剛剛