看著丈夫動情的樣子，兩行清淚從符皇后的眼角緩緩淌下。她口不能言，但心很痛。那年河中變亂，當她的第一任丈夫李崇訓舉著血淋淋的長刀要她陪葬時，她沒有向命運屈服，她相信她的人生不會如此結束。果然，她遇到了她的真命天子‐‐柴榮。她真希望能陪著丈夫一步步實現他的抱負和理想，只是沒想到，僅僅數年，一切便戛然而止。她真的不甘心。更令她心痛的是，她深愛的這個男子曾經經歷了幾乎滿門遭滅的慘劇，而現在，上天卻又要再一次奪走他的愛人。這個亂世太需要柴榮了，為什麼老天要這麼不公平地對待這個&ldo;不愛其身而愛民&rdo;的皇帝？

柴榮卻笑了，他輕輕用手絹拭去她臉頰的淚水，用一種異乎尋常地溫柔語氣對她說：&ldo;我們一起回家吧。&rdo;

是年五月，柴榮留下李重進、張永德繼續圍攻壽州，自己則帶著大軍北返回京。他希望，家的氣息，能驅走符皇后的病魔。但再好的醫術也無法挽回符皇后的生命。回京之後，符皇后病勢愈加沉重，就算柴榮天天陪在她身邊，也無法留住她的生命。彌留之際，符皇后忽然睜開了眼睛，她的雙唇動了動，居然吐出了微弱的話語。柴榮急忙把耳朵湊到她的唇邊，急切地想聽清楚符皇后的話。

&ldo;臣妾不能再侍奉陛下，請陛下珍重。小妹符氏，溫婉賢德，臣妾死後，陛下如若不棄，可立她為後……&rdo;符皇后艱難地偏過頭，看著床邊滿臉稚氣的幼子，嘴角露出了一絲欣慰的笑意。淚水奪眶而出，她長嘆了口氣，悠悠道：&ldo;臣妾不能親眼看到陛下光復燕雲，重振天下了……&rdo;柴榮全身猛然一顫，跪倒在地。他緊緊握住符皇后的手，卻再也站不起來。

握手一長嘆，淚別為此生。身為一國之君，可以叱吒風雲，可以笑傲天下，卻留不住面前摯愛之人的生命。就算是他，威震天下的柴榮，也無法與時間討價還價。以生命的脆弱，去搏擊厚重的天下，這莫非是亂世中每個英雄的悲哀？

後周顯德三年（公元955年）七月，符皇后病逝，年僅二十六歲。

39　獨行踽踽

符皇后的去世令後週上下一片悲痛。柴榮放下了他未曾有一刻不牽掛的天下，為她服喪七日。凝視著妻子的靈柩，悲痛與無奈纏繞在柴榮的心頭。短短六年間，這竟然已是他第二次失去妻子。命運對他似乎格外殘酷，養父郭威、兩任妻子、三個幼子，一個接一個離他而去。而他，卻只能不斷放下生命中最珍貴的那些人，繼續在波詭雲譎的亂世中蹣跚而行。

那天，當符皇后再次勸他結束徵淮的時候，他義無反顧地對她說，他註定做不了普通人，他只能去做改變時代的人，即使付出犧牲也在所不惜。但他說這些的時候，感到的並不是驕傲和得意，更多的卻是悲涼。他不去做，還有誰會去做？柴榮嘆了口氣，揚起頭，把目光投向深宮外那片無盡的蒼穹。微藍的夜空中，星河若隱若現。即使在無邊的黑夜裡，也總有一顆星分外明亮。因為這燦爛的光華，它照亮了夜空，而也因為這光華，它卻註定孤獨。

柴榮很清楚，對他的行事風格，不少人頗有微詞。有人認為他好大喜功，有人覺得他急於求成，甚至有人指責他行事極端。對這些，柴榮無法一一反駁，更不願意去反駁。因為他們永遠不會明白，時間對柴榮意味著什麼。沒有被時間利刃割傷過的人，自然不會懂得敬畏時間。經歷過這麼多，他對理想、生命和這個時代自有他獨特的理解。柴榮知道，這個時代正處於轉折與巨變的前夜，這個天下危機四伏，北方的契丹一旦再度南下，一盤散沙的神州大地必將再度腥風血雨，萬劫不復。但這個天下同樣有著巨大的可能性，大江南北，從蒸蒸