來與任何一個垂暮之年的老人都沒有區別，若說是有，也不過是一生操勞國事，比常人多了幾分滄桑而已。

太子喉口一緊，忙不迭地頷首，哽咽道：“好……好……您說，兒臣，洗耳恭聽！”

明德皇的神色之間，已然隱隱現出幾分頹然，倚靠在床榻之上，疲憊地合了合眸子，道：“早在幾年前，朕就已經隱隱察覺到身子每況愈下。起初朕還不以為意，只以為是年輕時候留下的舊疾，可誰知道，後來一次偶然的機會，朕聽到了劉太素與人的密談，這才知道，朕的身子越來越差是因為服用了國師劉太素進獻的丹藥！”

“果然是這個妖人！”太子咬牙切齒地說道。

明德皇嘆息一聲，繼而道：“朕知道這個訊息之後，並沒有驚動旁人，只有小陰子知道這件事。朕原本打算，暗中停了用藥，但並不對外聲張，想要順蔓摸瓜，抓到這背後的主使之人，但是……”

說到此處，明德皇的話語微頓，似是想到了什麼極為痛苦的事情，皺緊了眉頭，就連聲音之中也染上幾分痛苦。

“沒過多長時間，停藥的副作用就顯現了出來，那種萬蟻噬心一般的感覺，是朕永遠的噩夢！後來，朕派了小陰子暗中調查，才知道原來這丹藥中，有一味極可怕的藥材阿芙蓉！”

“什麼！阿芙蓉！”

江永聽到此處，忍不住神色一變。

這個名字，也許常人聽了不過以為是芙蓉一類的花卉，卻不知道，這種聽起來美麗的名字背後，是怎樣可怕的存在！

這個東西，乃是當初袁紫嫣給他列出的禁藥榜首，極為可怕，十分容易讓服用者吸食成癮。而且，只需要一次性服用過量，毒癮便如蛆附骨，終生無法擺脫！

即便明知道是毒藥，也只能是飲鴆止渴，以逃避那種難以承受的痛楚。

以前他也只是聽袁紫嫣說起過，想不到今日竟然能夠在這裡見到這個東西！

見明德皇如今這副風燭殘年的模樣，這阿芙蓉的可怕，只怕比他想象中更加厲害，即便是對於明德皇這樣的一代雄主，也逃脫不了它的魔咒，敗在了這可怕的藥物下！

太子雖然也算是博覽群書，但身為東宮之主，一國儲君，對於這種鮮為人知的陰私手段，懂得卻不如袁紫嫣等人清楚。

如今聽得江永此番話語，顯然這阿芙蓉另有蹊蹺，不由地急聲問道：“江大人，你知道這東西？這到底是什麼？”

江永嘆了口氣，望向明德皇，見他微微點頭之後，方才將自己所知的一字不漏地告知太子。

太子聽得這番話語，又是驚訝又是憤怒。

“世上竟然還有這等害人的毒物！簡直就是駭人聽聞！”太子緊緊攥住拳頭，低聲怒喝一句，轉而有些擔憂地看著皇上。

明德皇察覺到太子的目光，神色緩緩柔和了幾分，道：“太子，你也不必太過傷心，這也算是朕為前些年的糊塗，所付出的代價吧。但是，朕今日要告訴你們的，是這件事情的幕後主使者，並非是劉太素，而是另有其人！”

太子聽得此言，心中一驚，不必問心中就已經有了答案，嘴唇張合幾下，顫聲道：“父皇，真的……真的是他做的？”

明德皇神色間也多有幾分沉痛之色，點了點頭，道：“這也正是最讓朕心痛的，指使劉太素對朕下藥的，不是別人，正是朕的親生兒子齊王！”

明德皇說到此處，不由地劇烈喘息了幾聲，聲音中滿是痛苦，半晌方才緩緩平息下去。

一旁的江永聽得此言，心中頓時一驚，怪不得他們當初處置劉太素的時候，齊王會按兵不動。也許正是察覺到了皇上知道了他們之間的端倪，想要借他們的手，徹底剷除掉劉太素，此乃棄車保帥之道。

只是，也許他永遠不會知道，