此時又來了新的客人，老闆娘顧不上再和他們搭話，轉身去招呼新來的人尋地坐下，又將湯水煮了起來。

「懷君好厲害！」沒想到季懷旬竟然認出了它，沈芙驚訝不已，眼裡帶著灼灼的崇拜。繼而她又疑惑道，「不過筱葉是什麼呀，懷君怎麼會知道這個東西？」

季懷旬勾了勾唇角，側臉輕咳，稍稍避開她的視線，才道。

「筱草色澤翠綠，早些年被人植栽在花叢中來顯現花色的艷麗，以此引人觀賞，可鮮少有人知曉它的毒性。」

沈芙湊近了些：「既然沒什麼人知道，懷君又如何得知它是有毒的呢？」

聽了這話，季懷旬的目光微暗。

四年前他遇上鄭勇帝的時候，身下疾馳的馬匹突然疲軟無力，儘管當時仍然勉力又往前走了幾步，不一會而就支撐不住，癱倒在地，要不是因為這件事，季懷旬也不至於獨身與禁軍直面對抗，最後還短暫的落了下風。但他昏迷後不知道發生過什麼，只聽見有人撕心裂肺的喊了一聲「芙兒」，再清醒時，身邊的危機已散，沒有半點打鬥過的痕跡。

他拖著滿身的傷回到石府，曾叫石銘悄悄將馬匹運回他院中。

幾番查探，季懷旬從馬的嘴裡找出幾片細碎的筱葉殘片，查遍醫術，又追了幾隻鼠類來試驗，才明白馬匹為何會出現之前的症狀。

倒是連累了藏靈寺裡那位救了自己的那位姑娘，到現在都沒探出關於她的半點音訊……

也不知道還活著沒有。

季懷旬唇邊的笑淡了下去，避重就輕道：「也是偶然。許久之前的某天，我發現馬匹伸首嚼了片筱葉後，沒過多久就伏地不起，馬身也有潰爛的跡象，便一時好奇多試了幾次，這才明瞭其中的道理。」

沒想到竟有人在沒確認是否安全的前提下，就貿然將這毒物加入食材之中，引出了城南處的「怪病」之亂。

「既然將一切都弄明白了，」沈芙急急咬斷麵條，囫圇吞下，「我們這就去稟告官府說明病因，秋試也就不用提前了！」

瞧著她，季懷旬眼尾一彎，失笑：「我們眼下並沒有什麼實在的證據，空口無憑，他們又怎麼會信？再者，秋試既已提前，就斷不會再因為什麼而改變，所以不必去。你不用著急，安心吃麵吧。」

沈芙「啊」了一聲，滿心失落。

此前她還以為查探到病因，便能幫夫君解去憂慮了呢，沒想還是沒什麼用。」

「沒想到奔波勞碌，」沈芙小臉一垮，神色懨懨的用筷子挑起一根細長的麵條，「最後竟是白忙活一場。

季懷旬卻道：「哪裡白忙活？」

見他面色坦然，自顧自低頭吃起了面，沈芙一臉驚異：「可……」明明他們什麼都沒辦成呀！

被沈芙牽過的手心還是滾燙的。

季懷旬將筷子握緊，輕笑一聲。

「得了一碗好面。」

沈芙不解其意，剛想發問，就見季懷旬面色一凜，放下手中的筷子就往外走：「我去去就回，你別亂走，就在這等著我。」

這是？沈芙愣愣點頭，沒反應過來，季懷旬的背影就消失在一旁的巷口。

望著眼前人，季懷旬手背繃直，緩緩抽出腰間佩戴著的利劍，指了過去。

「四年前，你是不是去過藏靈寺？」

巷口盡頭站著兩個人，其中一個男人高大威武，身穿黑色勁裝，眉目間和沈芙有幾分相像。

赫然是沈行業。

沈行業制止想要上前護住他的檳嵐，俯身拜了下去，低聲道：「皇長孫……」

季懷旬面色極冷，出言打斷他。

「單是背叛父親輔佐叛黨的名頭，就足以讓我將你千刀萬剮，以此慰告亡靈……所以你最好