“大掌櫃，我去請東家。” “誒，等一會兒。” 到了怡春苑，龜公把周實安頓在一樓，想上樓去報告，卻被周實攔下。 “你就說，是一個姓餘的老熟人來找她。” 龜公不知道周實的名姓，應了一聲就上樓去了。周實左右看看，自己去揀了一把椅子坐，滿鼻子都是熟悉的異香味。 “說來前天晚上來拿琥公尊的時候，正好碰上官府的人來查案。看來也沒查出什麼東西，不然這怡春苑早就被封了。 “唉，封了還好，那敗家子兒就不會跑來給我惹禍了……” 周實方才也是沒有辦法，才把自己和那老妖婆的關係說了出來。引起阿貴的遐想倒在其次，主要是自己這“餘長仁”的假身份會被識破。 不過，反正許保財的事已經告一段落，前天還有官府的人來搜查，量那老妖婆不敢借此發難。而且周實也擔心她和那沒心眼的羅子卿真把自己當成餘長仁，給自己招來麻煩。借這個機會把身份講明也好。 過了一會兒，那龜公下樓來，對著周實行了一禮，道： “我們東家請您上去說話。” 龜公把他帶到三樓，指了指右手邊的一扇門，說道： “您自己進去就好。” 周實等著龜公下了樓，才拉開那扇門走了進去。 這間屋子相當狹窄，陳設也簡單很多，看來是東家辦事的地方。出乎他意料的是，這屋子的兩邊都是書櫃，真不像是青樓裡的地方。 老妖婆正坐在書案後，燭光將她的臉映得很陰森。 “果然是你啊，餘老爺。” 周實聽出了她話裡帶刺，也不著急，只是拱手笑道：“幾日不見了，近來可好？” 老妖婆把手支在書案上，眼中的瞳仁漸漸變細。 “呵，怎麼，官爺雅興，跑到豐德樓做起掌櫃了？” 周實擺手笑道：“請見諒，那日若不出此下策，我哪還有命在？” “行，都說狐狸精明，你倒把狐狸給騙了。”老妖婆向後一靠，說道，“也罷，那許保財的事就算是過去了。你今天找我做什麼？” 周實見她沒有在許保財的事上再做刁難，心說她也不是那麼不講道理。 那老妖婆何等聰明，她知道自己的把柄握在周實手中，若真和他撕破臉，吃虧的終究是自己。而且許保財真的沒有化作怨靈厲鬼回來找她麻煩，加上週實的本事，她猜測這小子八成是陰門中人，不好招惹。 “呵呵，不怕您笑話，我的人欠了貴處的錢，被扣住了。我想請您通融一下，放那小子一馬，讓我回去好好管教他。” 周實故意不提被扣的是自己的東家，但這點小花招哪能晃過老妖婆。只見她眯起眼說道： “他是你兒子？” “呃，不是。” “你的親屬？” “不是。” “沒想到您還是一位俠義之士，一個非親非故的人被扣在青樓，這麼丟臉的事也值得你為他出頭，真教人佩服。” 周實一看瞞不住她，只好賠著笑說道： “實不相瞞，那小子是我老東家的兒子。老東家有恩於我，我當然得出面。懇請您看在我的面子上，放他一馬。” “哦，那你的老東家身體還好嗎？” 周實心裡一沉，道：“前些日子剛走。” “節哀順變。那麼，那小子現在就是你的東家？” “……是的。” “哦呦，那應該是他使喚你來的？” 周實在談話中一直儘量繞開他和朱本善的關係，為的是讓老妖婆覺得他來請求放人是出於道義而非上對下的命令，只求她抹不開面子向他開口要錢。但這點小伎倆一下子就被老妖婆識破了。 “……是的。” “那簡單了，只要你把令東家的債還清就好。” “哈哈哈哈……我沒帶錢。” 老妖婆冷眼看著他，道：“你在拿我當猴耍？” “老太太，我就不跟您打哈哈了，我們豐德樓現在週轉困難，生意不好做，真的拿不出現銀來……” 其實二十五兩還是能拿出來的，不過一拿出來，豐德樓也該關門大吉了。 “求您看在我們相識的份上通融一番，我東家下個月一定能把錢還上……要不，您把我東家打上一頓，出口惡氣也行！” 老妖婆咳嗽一聲，道：“放人，也不是不行。只要你幫我個忙。” 周實連忙說：“您吩咐。”