“二東家！” 阿貴喊了一聲，連忙放下手裡的活迎上去。 “二東家，您可算回來了！” “咳，去，讓後廚給我炒幾個菜上來，再開罈子好酒！” “呃，陳師傅可能已經休息了……” “他敢！去告訴他，要是我吃不上口熱乎的，嘿！他也別想吃豐德樓這口飯！” 周實眯起眼睛，冷冷地打量正在耍瘋的朱本善。 此人年方二十，原本應當是男兒求取功名、成家立業的年紀，但偏偏染上一身壞毛病，全然沒有一點當家做主的樣子。 此時，他也看見了站在櫃檯後的周實。 他把攔在面前的阿貴一把推開，上前一步，指著周實的鼻子就罵：“我說怎麼進來就聞到一股騷氣，合著是攆出去的狗又跑回來了！” “二東家，你聽我說，周掌櫃他是……”阿貴又攔在兩人中間，想要打個圓場，但又被他推開。 “直娘賊！要不是你貪了櫃上的錢，我哪裡會被人扣住！你快收拾包袱滾，否則小心我去告官，讓你吃幾天牢飯再說！” 刺鼻的酒味讓周實皺起了眉頭，這朱本善雖然平時就沒個人樣，但也不至於像他哥哥一樣恨。看來是酒還沒醒透。 周實被他罵得狗血淋頭，心裡反而沒有一絲波瀾。他直接無視那根指著自己的食指，對阿貴說：“扶二東家回去休息。” “誒！二東家，來，您這邊走……” “別攔我！那貪我祖產的賊，我非教訓他一頓不可！” 朱本善罵罵咧咧地被阿貴帶出前堂。過了一會兒，阿貴回來了，對周實訕笑著說： “掌櫃的，你看這……” 他心裡明白，豐德樓正處在生死攸關的時候，全靠著周實才能支撐下去。他生怕掌櫃被二東家這麼一罵，一賭氣，撂挑子回鄉下。那豐德樓可就真的氣數將盡了。 “喝大了，沒事，我明天再和他計較。”周實擺手道，“現在最重要的是明天的事。” 朱本善那點從市井無賴那兒學來的花花腸子，哪裡能瞞得過兩世為人的周實？他一眼就看出來，那小混蛋知道自己被青樓扣下是件多麼丟人的事，所以不敢和掌櫃對峙，裝作酒瘋還沒過去矇混過關。 “明天再教育他，要是他現在發起瘋來，怕是要耽誤晚上客棧開張。” 周實和阿貴一起把明天營業的細節又討論了一遍，又把賬算清楚。末了，周實用商量的口吻對阿貴說： “以後你出去採買、商談，把劉小四也帶上吧。” 阿貴疑惑地說：“帶他幹什麼？我一個人就夠。” “讓他和你學學，我來抽空教他認字算數。這小傢伙挺能幹，人也老實，又在我們這兒幹了好幾年，不能一輩子跑堂啊。” “嗯……我倒是無所謂，別耽誤了店裡的生意就好。” “不會，不是新找了幾個夥計嗎？跑堂肯定有人幹。”周實又補上一句，“不會你找來的人連端菜都不會吧？” 阿貴笑道：“那哪能啊。也好，以後我算是有個幫手了。” 之前周實一直惦記著給小四升職加薪，但苦於那小子呆頭呆腦的，又不識字，幹不了別的活。所以請阿貴當他的老師。 “劉小四倒是不笨，人又勤快，只要能學到阿貴的一半，在別的酒樓都能當個大夥計。” 周實和阿貴商量好後，阿貴先去休息，周實則在櫃檯看了一會兒賬本，等聽到打更聲後才去後院，挨屋確認大家都睡熟了。 之後，他回到房間，給密室裡的莫老報了個信，說一切準備就緒。 夜半三更，陰魂上座。 今晚的客棧倒是冷清了一些，除了翻船的幾位外就只有兩桌陰魂。 翻船的幾位老哥倒是開朗，周實趁機向他們問了一些船上的事。畢竟馬上要做碼頭的生意，瞭解一些總有好處。 “這條大江，最險要的就是三峽，就算是我們這幫老船巴，在那峽谷裡也要打起十二分的精神……不過那峽谷兩邊的山可真是好看，我以前也去過北方，但從來沒見過那麼好看的山……” 其中最年長的一位相當健談，他雖然不識字，說不出什麼文雅的詞彙，但聽他的描述，周實就覺得那雄奇的河山就在眼前。 “我們跑船的，其實不怕下雨，就怕太陽。那天上一片雲都沒有，太陽赤剌剌地照下來，江水就像