“周掌櫃，許久不見，別來無恙！” “錢掌櫃，什麼風把您吹來了！快請坐！” 來找周實的不是別人，正是懷月樓的錢德安錢掌櫃。 周大掌櫃的記憶中，錢德安在江都四大名樓之一的懷月樓當了將近三十年的掌櫃，可以說是個老前輩。 周大掌櫃剛到江都時，一度淪為乞丐，被豐德樓的老東家收留後才幹起了跑堂，最後一路做到大掌櫃。這樣的出身在孟興源這樣的同行眼中是最低賤的，根本不拿正眼瞧他。 但是錢德安卻不同，他曾多次指點剛當上掌櫃的周實，在豐德樓衰落時甚至在自家懷月樓裡為豐德樓打廣告，幫助豐德樓重回江都名樓行列。兩人私交甚密，可以說亦師亦友。 這位已經長出白髮，開始發福的中年人爽朗地笑著，和周實一起坐下。 “錢掌櫃，您來找我有什麼吩咐？” “哎呦，你瞧你說的，來看看你都不行啊？” “行，行！小四，沏茶！” 錢德安和周實寒暄了幾句，拿了茶水，壓低聲音說道： “周掌櫃，咱倆這麼熟，我就不和你兜圈子了。我聽說你被少東家趕了出去，到底是怎麼回事？” 周實苦著臉，說：“唉，是這樣的……” 他把老東家去世，少東家著急要分家產，以周大掌櫃藏私為藉口將他趕了出去，結果豐德樓被債主堵門，又把鄉下的他請回來救火的事說了一遍。 錢德安大怒道：“這兩個敗家子，欺人太甚！他們人呢？我得好好教訓他們一頓！” 作為江都有名的老掌櫃，錢德安和豐德樓的老東家是一輩的，當然有資格教訓兩個少東家。 講到這裡，周實想起來了，把小四叫來問道： “二東家起了嗎？” “呃……”小四露出為難的樣子，支支吾吾地說，“我剛才看了一眼，二東家的房間裡沒人……可能是翻牆跑了。” 這小東西！周實心中煩躁，但是豐德樓現在這麼忙，哪裡能騰出人手去找？只好先隨他去…… “什麼！”錢掌櫃瞪大了眼睛說道，“周掌櫃，你說這小子會跑去哪兒？” 周實苦笑道：“還能是哪，勾欄瓦舍，青樓賭場，無非是這些地方。” “豈有此理！你等著，我這就放人去找，明天天亮前準把他捆到你面前！” 說罷，他就要走，周實連忙攔住。 “錢掌櫃，我們豐德樓已經受了您很多照顧，怎麼能讓您幫我們處理家事？” “小實，你千萬別和我客氣，朱大哥和我拜過把子，他的崽子也是我侄子，我當然要管！先走一步！” 錢德安風風火火地離開，留下週實在原地發愣。 “這錢掌櫃，還真是個俠義之士…… “他在懷月樓幹了三十多年的掌櫃，人脈極廣，要想在江都找個人確實算不上困難。 “要是他能把朱本善找到，真不知道該怎麼謝謝他……” 周實晃晃腦袋，驅趕雜念，到後廚視察一番，看著師傅們把飯菜裝進桶裡，固定在扁擔上。 “阿貴，辛苦你了。” 雖然周實本想親自去碼頭賣飯食，但一來他昨晚休息不好，經不住曬；二來他本就是眼下豐德樓各大酒樓的話題中心。上個月被趕出豐德樓，昨天又被青樓的龜公找上門來，他要是再玩消失，恐怕會讓人說閒話，對豐德樓的名聲有損。所以他就把這個任務交給了阿貴。 “那掌櫃的，我走了啊。” 阿貴領著兩個新來的夥計和小四，合力挑起扁擔出門。 周實讓阿貴把小四也帶上，讓他學學怎麼和人打交道。 眼看一行人消失在街角，周實回到店裡，把新來的夥計叫出來，交代了一些店裡的規矩和注意事項，準備中午營業。 雖說是新來的夥計，但以前八成也幹過跑堂的活，怎麼傳菜、唱菜，基本不需要教，直接上手。 營業狀況不錯，一樓幾乎算是坐滿了。但這樣只能算挽回了口碑，遠遠不能填補豐德樓的債務黑洞。 “還是要看碼頭的情況……” 正午剛過，阿貴就帶著人回來了。 “情況如何？” “很好！”阿貴雖然渾身大汗，但卻一臉興奮，“這一點都不夠賣的，那些船夥計都說實惠又好吃！” 他把收來的錢交給掌櫃記賬，周實點了一下，道：“不錯。” 一旁的小四發現掌