當週實嘗試從後院回到豐德樓，卻發現後門關得死死的。 “後門只出不進，防止盜賊……唉，確實是我的吩咐。”周實無奈地嘆了口氣，看看旁邊的人流，又想到在牆頭安放的碎瓷片，放棄了翻牆進入的想法。 這個時候，店內正在忙碌，夥計們不可能出來，讓夥計給自己送身衣服或者把後門開啟的盤算也泡湯了。 沒奈何，周實只能硬著頭皮，穿著被水淹透又被怪物的黏液浸透然後曬乾、被刀子一樣鋒利的水流撕爛、為了檢查左臂的毒瘤而被扯掉整個袖子的衣服大步走進豐德樓。 他一亮相，就被一個夥計攔住：“喂，要飯的去越清樓，那裡三個大子管飽……掌、掌櫃的？” 周實趕緊捂住他的嘴，為時已晚，這一聲驚歎剛好蓋過店內的喧譁。一時間，所有客人、夥計的動作都停了下來，目瞪口呆地看著周實。 周實微微一笑，抬手將藏汙納垢的頭髮撩到腦後，將身上斷斷續續的的衣服——或者說布條片子理了理，成功扯下一大塊布料。 他一抱拳，說：“諸位，慢吃，慢喝，記得結賬，告辭。” 隨後，一頭扎入後院。 前堂裡可是炸了鍋，客人們爭相猜測周掌櫃身上發生了什麼。 “掌櫃的這是，遇見賊了？” “你看現在街上多少官差，賊都改行賣紅薯了！” “那是，掉江裡了？” “掉江裡能把衣服扯成這模樣嗎？我看啊，嘖嘖，恐怕是被女人打了！” “去去去，周掌櫃可是個正經人，不像你！” “嘿，你可別不信，我前兩天才看見他從怡春苑出來……” 阿貴忙著安撫客人，平息謠言，讓小四去看看掌櫃。 “掌櫃的，掌櫃的？” 小四敲敲掌櫃的房門，聽見裡頭傳來一陣虛弱的聲音： “你們掌櫃沒了，從現在起，我就是江都丐幫幫主……” “掌櫃的，冷靜一點！我給你拿件衣服吧。” “不用，你給我拿個簸箕來，我臉掉地上碎了，我掃掃……” “掌櫃的，別想不開啊！” “讓我靜靜。” 周實花了一番工夫才把小四打發走，自己坐在床上發了一會兒呆，才從櫃子裡拿出新衣服換上。 其實他身上算不上髒，因為在鯰魚怪肚子裡沾上的怪物黏液在他被吐到江裡，衝到淺灘的過程中就洗乾淨了。 可是，他的一世清明可是髒得不能再髒了。 他把須娘娘的內丹捧在手裡，想了想，輕聲喚道：“娘娘，娘娘？” 珠子微微發燙，一道煙塵從其中散出，須娘娘的身影就出現在煙霧中。 “何事？” “我們到了，您出來看看？” 須娘娘微微轉頭，看向大堂的方向。 良久，她扭過頭來，輕輕吐出兩個字：“甚好。” 周實鬆了一口氣，說：“您喜歡就好，我明天去給您做一個牌位，把香點上，再……” “你為什麼瞞著他們？” 周實一愣。 “呃，什麼意思？” “你不想讓他們知道是你救了我，所以當時故意把話題岔開，用玩笑糊弄過去。”須娘娘平靜地說，“為什麼？” 在她的目光，周實猛然回憶起自己小時候。每當他幹了什麼壞事想瞞過媽媽時，媽媽就會用這種目光看著他，讓他身不由己地和盤而出。 是的，當時須娘娘說到在鯰魚怪腹中的經歷時，周實趕忙打斷了她，將話題引向如何安頓須娘娘，為的就是掩蓋自己進入鯰魚怪的腹中又成功脫身的事實。 當然，這種處理方式很容易惹人懷疑，但周實之前就預料到自己不能阻止須娘娘講起自己被救出的經歷，到時只能蠻橫地打斷話題，所以之前就用一個十分無禮的諧音梗來打斷須娘娘，之後又不停地插科打諢，給其他人一個油腔滑調的印象，從而忽略這次突兀的轉折。 至於原因…… 他無法在須娘娘面前撒謊，這不只是因為那混合著威嚴和寬容的目光，更是因為她的神識對凡人的碾壓，這比任何拷問都更加強力！ “因為我不想顯露自己的手段。” “為什麼？” 周實感到有些棘手，須娘娘雖然修行千年，但不曉人心，很難和她解釋清楚。 “如果那個村子能夠隱瞞你的存在，或許戰爭不會爆發。” 在神識的逼問下，周實只能這麼回