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還好，彭澤太平軍的實力不足，矢志報仇的黃文金也沒急著投入主力戰兵發起衝鋒，經過一番激烈的槍戰過後，曾國荃終於還是殺退了太平軍，帶著後軍匆匆向西。而太平軍則不緊不慢的跟在後面，遙遙牽制始終保持對湘軍的壓力，拖住湘軍讓湘軍快不起來，為後方的主力到來爭取時間，也等待合適的機會發起進攻。

繞過彭澤湖東北端，轉入地勢較為開闊的西南面時，太平軍改變了追擊策略，主力繼續尾隨湘軍的同時，單獨分出一軍迂迴向前，刀鋒直指剛從東流撤回來的湘軍何紹彩部，疲憊不堪的何紹彩軍無力迎戰，曾老師也只好趕緊分軍迎擊，結果雖然如願以償的殺退了太平軍，撤退速度還是受到了巨大影響，兩個時辰才勉強走出二十里。曾國藩心中大急，不得不下令湘軍加快速度，敵人不追到火槍射程範圍內不許停下腳步交戰。

曾老師這道命令再次遭到了左宗棠透過楊文定遞交的反對，認定撤到湖口才是唯一生路的左宗棠堅持要採取曾老師之前喜歡的龜爬戰術，每日行軍三四十里就立營休息，時間還充足不必著急。以前一直追求穩妥行事的曾老師這次卻是一反常態，害怕被太平軍的陸師主力追上，堅持要加快速度行軍，對左宗棠的提議根本不予理會。左宗棠大怒，自然又少不得發了一通牛脾氣。

最後，還是收到了胡林翼軍順利抵達太平關保住了退路咽喉的訊息後，曾老師才稍微放下心來，一邊讓曾國荃奮力擊退太平軍的追兵主力，一邊讓軍士建立堅固營寨休息過夜，疲憊到了極點的湘軍何紹彩部也這才得到了休息吃飯的機會。

是夜，彭澤太平軍先後三次向湘軍營地發起夜襲，湘軍則全賴營地堅固沒給太平軍任何機會。而黃文金在領教了湘軍穩固防禦的厲害之後也汲取教訓，沒再浪費兵力彈藥發起騷擾攻擊，平心靜氣的尾隨著湘軍一直到了道路狹窄的太平關，黃文金才投入主力發起真正的進攻。

道路狹窄，湘軍為了將來又不敢放棄沉重的糧草和火炮，只能是保持隊形緩緩透過太平關，結果在車輛阻塞、前後難以呼應的情況下，湘軍的殿後軍隊便遭到了太平軍的沉重打擊。

也虧得擔任殿後任務的是湘軍中最能守的曾鐵桶曾國荃，面對著不斷吶喊殺來的太平軍將士，曾國荃先是以三段射有力壓制住了太平軍衝鋒勢頭，繼而又在太平軍捨死忘生的瘋狂衝鋒面前親自披掛上陣，親自率領著湘軍將士與太平軍展開白刃肉搏戰，費盡了九牛二虎之力，終於還是掩護了湘軍主力盡數越過太平關。然而即便如此，曾國荃軍還是付出了相當慘重的代價，荃字營的傷亡超過三成，曾國荃本人也在戰鬥中受了傷。

最危險的太平關終於還是過了，但是對咱們曾老師決策應變能力的考驗也隨之到來——究竟是聽左宗棠的繼續向西，去湖口尋找有利地形建立堅固營寨，等待來自湖廣和江西的援軍？還是取道劉家市撤向都昌，獲得更安全的立足地和充足的糧草補給，更穩妥的等待援軍救援？

很可惜，決定前途生死的關鍵時刻，咱們曾老師智慢的弱點被無限放大，遲遲都下不定決心究竟是向南還是向西？同時此前被派往湖口的李續賓兄弟也派人送來訊息，說是太平軍已經開始在湖口一帶著手佈防，雖然陸上力量比較薄弱，卻憑藉著優勢水師，嚴密封鎖住了湖口與九江之間的航線。

鑑於這點，咱們可憐的曾老師也因此生出了這樣的判斷——先不說湖北水師何時能夠抵達九江，就算湖北水師到了九江，以湖北水師相對孱弱的實力，也肯定很難突破湘軍水師的封鎖，趕到鄱陽湖東岸接應自軍過湖。

除此之外，吳超越是否會不惜代價的全力營救湘軍這點，也讓可憐的曾老師疑慮重重——忤逆門生對儲存實力的喜好，可半點都不亞於咱們曾老師。