時只有五百人的吳軍練勇縱然不可能創造奇蹟守住江寧城，保護著吳超越殺出重圍逃出生天還是有一定把握。所以對江寧保衛戰絕望之餘，吳超越也沒怎麼擔心，唯一所祈禱的，也就是太平軍千萬別把神策門這裡當做主攻方向，別在神策門外駐紮太多軍隊，讓吳超越逃命時可以更方便一些。

得收過吳超越賄賂的耿橈幫忙，抵達江寧的第一個晚上，吳軍練勇並沒有辛辛苦苦的上城值守，住進了神策門附近的一座尼姑庵中。然而睡到了半夜時，南面的聚寶門方向卻突然傳來連續炮響，驚得吳軍練勇都是趕緊起身備戰，吳超越卻聽出炮聲距離遙遠，要求練勇繼續休息，獨自領了一隊親兵上城去了解情況。但結果還是讓吳超越很無語，聚寶門那邊是發現了太平軍逼近不假，但是在太平軍並沒有發起進攻的情況下，聚寶門那邊的守軍就胡亂向城外開炮，說是要震懾發逆和鼓舞軍心。

“浪費火藥！”

扔下了這句話後，吳超越回去倒頭就睡，但是到了第二天早上，問題就又來了——竟然沒人給吳軍練勇提供糧草。吳超越找到耿橈打聽才又知道，原來清軍居然沒有為練勇提供糧草伙食的計劃，說是發給銀子讓練勇自行採買伙食，可是吳超越伸手向耿橈要錢時，耿橈卻又要吳超越自己去找總籌練勇的前廣西巡撫鄒鳴鶴。吳超越無可奈何，也只好讓吳軍練勇暫時用乾糧充飢，一邊先拿出銀子採買糧食、蔬菜和肉類，一邊派人去設在白衣庵的江寧籌防局總部與鄒鳴鶴聯絡，讓鄒鳴鶴還自己的銀子。

去買糧食肉菜的人首先回來，說是城內糧價和菜價飛漲，豬羊雞鴨更是漲到了天價，吳超越咬牙認了。然而到了耿橈厚著臉皮跑到吳軍駐地混午飯的時候，去和鄒鳴鶴聯絡的人也回來了，哭喪著臉說鄒鳴鶴一兩銀子不給，說是他只負責為江寧練勇發放錢糧，松江團練與他無關，讓吳超越自己去找陸建瀛要。

聽到這答案，吳超越當然是無比窩火，旁邊的耿橈則一邊象餓鬼一樣的啃著雞腿，一邊含糊不清的說道：“吳兄弟，如果你能求到陸制臺給你發銀子，那最好千萬別讓鄒鳴鶴經手，那個老不要臉的比誰都黑，銀子過他的手，剋扣你一半都是最少的，剋扣你七八成都有可能。”

“有這麼黑？”吳超越疑惑的問——也確實沒見過能把軍餉剋扣得這麼狠的官員。

“不信你到城上去看看。”耿橈用啃了一半的雞腿一指遠處城牆，道：“去看看籌防局那些練勇吃的是什麼玩意，和他們比，我們綠營的豬食都算好飯好菜。”

吳超越更無語了，也明白自己這一戰肯定得大出血了，窩火之下，為了多少彌補一點損失，吳超越便又派人去和惠徵聯絡，讓惠徵幫自己向陸建瀛要軍餉——老吳家是有錢，但老吳家的銀子是吳健彰辛苦貪汙來的，吳超越對滿清朝廷也沒有忠心到倒貼銀子幫咸豐大帝賣命的地步。

用過午飯後，吳超越與耿橈又大概商量如何助防，決定把吳軍的四個哨分為兩隊，輪流上城值守，吳超越自帶親兵隊充當機動預備隊。吃人嘴軟的耿橈也對吳軍練勇極盡照顧，把道路最近的城牆分給了吳軍練勇值守，讓吳軍練勇不必在來回奔波中白白辛苦——當然，前提是耿橈從此以後每一頓都來吳軍營地混飯。

整整一個白天，神策門這邊一直都是風平浪靜，連半個太平軍士兵的影子都沒有看到，聚寶門那邊卻是炮聲一直不斷——但聽說太平軍也沒有向聚寶門發起過那怕一次進攻，清軍炮手一直就是對著空地開炮，白白浪費了上千斤火藥都沒有打到一個太平軍士兵。（史實噢）

夕陽西下，吳超越正帶著親兵隊在城上巡視的時候，惠徵突然來到了神策門城上，滿臉尷尬的對吳超越說道：“慰亭，抱歉，你的軍餉的事，我對陸制臺說了，但陸制臺說現在城裡錢糧不足，暫時沒辦法為你發糧發餉，只能先給