“豈止是楊元清將軍？”劉蕃答非所問，道：“吉文元將軍那邊，我們也派了人去勸降，吉將軍深恨吳超越逆賊入骨，還又希望能為你們太平天國的天王萬歲和無數的將士兄弟報仇雪恨，想來他也會做出明智的選擇。”

楊輔清又不說話了，劉蕃也這才拿出了駱秉章親筆的招降書信雙手呈上，旁邊親兵趕緊接過轉遞到楊輔清的面前，楊輔清仔細看了那道與勸說楊元清投降大同小異的書信後，心裡也逐漸有了主意，暗道：“這個妖使說得不錯，清妖朝廷的情況現在是不怎麼樣，可就是因為這樣，我投降過去肯定可以馬上獲得重用，清妖朝廷不但絕不敢把我怎麼樣，還一定會盡他們的能力援救我，因為幫我就是幫他們自己。而且將來如果真象這個妖使說的一樣，清妖朝廷還有東山再起那天，那我可就是他們的功臣了。”

楊輔清盤算的時候，劉蕃一直在偷偷仔細觀察著他的神情反應，當看到楊輔清的眉頭漸漸鬆開後，劉蕃心裡也頓時大喜，暗道：“好，有希望了。”

“報！”

突然進來稟報的親兵打擾了劉蕃的好事，向楊輔清單膝跪下，抱拳奏道：“稟國宗，妖兵那邊來了一個使者，手打白旗直至我軍陣前，自稱是妖兵的使者叫何慶涵，帶來了妖兵署理兩江總督曹炎忠給你的書信，還有一份禮物，請求國宗求見。”

“果然還是來了。”

楊輔清對此倒也毫不意外，正在盤算是否接見時，劉蕃也冷笑說道：“果然還是來了，楊將軍，不管你是否願意接見吳逆賊使，在下都敢和你打賭，這個賊使帶來的書信，無非就是許諾你一個什麼虛銜官職，勸你開城投降換取活命，然後解散你的大部分軍隊，逼著你帶部分兵馬北上去和楊元清將軍拼命，借你的手削弱楊元清，讓他們可以坐享其成。”

“還真被這個妖使給說中了。”已經收到過一道勸降信的楊輔清心中暗贊劉蕃的先見之明，又暗暗盤算道：“最好還是見上一見，如果超越小妖那邊做出讓步，我也可以考慮一下。畢竟，超越小妖現在勢大，又已經直接打到揚州城下了，好漢不能吃眼前虧。”

拿定這個主意，楊輔清當即點頭同意接見，劉蕃也不阻攔，只是拱手說道：“楊將軍，在下有一個不情之請，請讓在下陪同你接見吳逆賊軍的使者，當面戳穿他的虛偽面目，不知可否。”

“好。”楊輔清又點了點頭，心道：“這樣最好，讓妖兵知道清妖也在招攬我，對我才會更重視，真要是到了要和妖兵談判的時候，妖兵也才會做出更多讓步。”

距離頗遠，很是過了一段時間，給胡懷昭幫辦軍務的吳軍文官何慶涵才被領到楊輔清和劉蕃的面前，見面之後，還沒等何慶涵和楊輔清客套完，劉蕃就已經喧賓奪主，向何慶涵拱手自我介紹道：“在下劉蕃，桐城派古文弟子，劉蓉劉孟容之弟，暫領大清候補知州一職，不知何先生是何出身？所學何派？”

“原來是劉孟容之弟，失敬，失敬。”何慶涵趕緊拱手還禮，說道：“不知孟容兄現在安否？他的書法現在可有長進？”

“你認識家兄？”劉蕃一楞。

“認識。”何慶涵微笑點頭，說道：“家父何紹基，督四川學政時路過湖南，令兄曾隨著他的恩師靜明公到家父面前磕頭，請求家父指點，當時家父看過令兄的一篇文章，指出了一些紕漏，還尤其指出令兄的筆力不足，書法有待磨練。當時在下隨侍在父親左右，靜明公又一再說令兄是他的得意弟子，所以在下對令兄印象深刻。”

“你是東洲公的公子？”劉蕃當場傻眼，也頓時向洩了氣的皮球一樣，再也沒有半點氣勢與世代書香出過無數達官顯貴的道州何家比起來，只是桐城派名家的劉蓉還差得太遠太遠太遠。

“正是。”何慶涵含笑點頭，又說道：“對了，令兄的恩