崽子貪生怕死，不聽指揮直接就往前跑，衝亂劉將軍的輜重隊，長毛乘機重新整軍殺了過來，胡將軍就沒了單獨殿後的機會。”

萬沒料到打亂撤退隊形的罪魁禍首竟然是自己的部下，吳超越頓時也有些尷尬，趕緊舉起酒杯向胡林翼和劉長佑等人說道：“胡兄劉兄，原來是湖北綠營拖了你們的後腿，我身為湖北巡撫，罪責難逃，是我不好，我自罰三杯，向你們賠罪。我也向你們保證，給我一點時間好生整頓一下綠營，保證以後再不會發生這樣的事。”

胡林翼和劉長佑等人趕緊擺手，不敢接受吳超越的賠罪，吳超越則堅持連飲三杯並一再向胡林翼等人致歉，然後又安慰王國才道：“我也不怪你，綠營兵是什麼德行我清楚，和其他地方的綠營兵比起來，你麾下的綠營已經算是比較爭氣了。但你也不能驕傲，要再接再厲，現今天下大亂，朝廷正在用人之際，我剛來湖北，也正急需得力的湖北將領輔助，你在我麾下幹得好了，我保你一個總兵。”

說罷，吳超越還又拍拍王國才的肩膀，笑道：“還有，湖北提督的缺也是空著的，不想當將軍的兵不是好丘八，不想上進的副將，可也不是好將領。”

王國才趕緊連連點頭，表示一定替吳超越帶好綠營，也一定給吳超越當條好走狗。吳超越哈哈大笑，對王國才大加勉勵，也與劉長佑、江忠濟等人言談頗歡，還厚顏無恥的主動提起了自己在濟南時遙祭江忠源的往事，逼得江忠濟和江忠源的堂弟江忠義趕緊離席向吳超越下拜，感謝吳超越對他們兄長的祭拜之恩。

再怎麼賣空頭人情也作用不大，可能是看不慣吳超越的虛偽矯情，不斷有湘軍將領過來邀請劉長佑和江家兄弟過席喝酒，劉長佑和江家兄弟則是礙不過同鄉之情，不得不向吳超越告罪先後離席，那邊楊定國和鮑超也過來硬拉王國才到他們那一桌喝酒，王國才雖然一再拒絕，卻還是招架不住同僚和直系上司的熱情，被迫也向吳超越告罪離開。所以不知不覺的，吳超越這一桌就只剩下了吳超越、胡林翼和兩個湘軍將領，氣氛也冷了下來。

吳超越當然知道這絕不是巧合，悄悄去看自己的理髮匠老師時，卻見曾國藩正在與劉蓉、李卿谷等人說話喝酒，就好象根本沒有察覺到自己被人冷落孤立一般。吳超越悄悄嘆了口氣，這才又去尋找其他可以交談的物件，也很快就看到，自己的親信心腹趙烈文，正在與一個穿著儒生衣服的青年書生有說有笑，似乎聊得頗為投機。

閒坐無聊，吳超越便也起身到了趙烈文那一席，眾人見吳超越到來慌忙起身，吳超越微笑擺手示意眾人坐下，然後毫無不客氣的一屁股坐到了趙烈文旁邊，微笑問道：“惠甫，這位先生是誰？什麼事聊得這麼開心？”

“這位是劉峴莊。”趙烈文趕緊與他聊得投機的那個青年書生，又向吳超越說道：“這位峴莊先生是廩生，湖南新寧縣的縣試第一名，學通古今，詩文出眾，學生與他聊了些文章詩文，頗是相見恨晚。”

“見過撫臺大人。”

那劉峴莊也趕緊向吳超越行禮，吳超越見他雖然相貌儒雅身材卻和自己一樣的又幹又瘦，倒也覺得頗順眼，便微笑問道：“峴莊先生，你是那個營的？現在擔任何職？”

“回撫臺大人，學生是楚勇的營官，現任莊字營營官一職。”劉峴莊恭敬答道。

“營官？”吳超越楞了一楞，驚訝問道：“你是武將？”

“慰亭，小看人了吧？”趙烈文含笑責怪，對吳超越說道：“這位峴莊先生不但是楚勇莊字營的營官，還是在道光二十九年就已經輔助劉長佑劉將軍組辦團練，曾經與你的大師兄江忠烈公並肩作戰，是貨真價實的湖南團練老前輩，還已經被朝廷賞了知縣頭銜。”

更加驚訝的上下打量那個劉峴莊，見他不過二十四五歲的年紀，吳超