&ldo;等什麼？&rdo;

&ldo;等他們先採取行動。你聽著，你們英國人都喜愛拳擊，熟悉拳擊規則。如果一方沒有行動；另一方就必須設法出手，讓對方先出手的好處是我們可以多瞭解他們一些。這是我們的策略‐‐讓對方先出擊。&rdo;

&ldo;你想他們會嗎？&rdo;我懷疑地問。

&ldo;我有信心，他們一定會的。你瞧，一開始，他們想誘我離開英國。那次。他們失敗了。然後，我們介入了達特穆爾事件，救了無辜的代罪者，使他免上絞架。昨天，我們又一度地破壞了他們的計劃。他們絕不會把事情懸在那兒的。&rdo;

我回想這些事情時，有人在敲門。還沒等我們回答，一個男人就一開門進來了，還順手關上了門。他又高又瘦，臉色蒼白，有點鷹鉤鼻。他穿了一件釦子直扣到下巴的大衣，戴了一頂遮住了眼睛的軟呢帽。

&ldo;男士們，請原諒我這麼冒昧地闖進來。&rdo;他用溫和的聲音說，&ldo;不過，我的任務是不太合乎傳統的。&rdo;

他帶著微笑走到桌邊，坐下。我差點要跳起來了，但是，波洛做了個手勢，要我不可輕舉妄動。

&ldo;先生，就如你自己說的，你這麼進來確實有點冒昧，你能不能告訴我們你來此的目的？&rdo;

&ldo;我親愛的波洛先生，事情很簡單。你一直在騷擾著我的朋友。&rdo;

&ldo;怎麼說？&rdo;

&ldo;哎呀！波洛先生。你不是真的問我吧？你和我一樣清楚。&rdo;

&ldo;先生，這要看你的朋友是些什麼人而定。&rdo;

來人一語不發地從口袋中拿出一個香菸盒，取出四根香菸扔在桌子上，然後，又把它們撿起來，放回香菸盒中，收入口袋裡。

&ldo;啊哈！&rdo;波洛說，&ldo;就象那樣，是不是？我的朋友有何意見？&rdo;

&ldo;先生，他們建議你應該把你的才能‐‐你很傑出的才能‐‐應用到一般犯罪的資料調查上‐‐回到你的本行去，替倫敦社會上的仕女解決問題。&rdo;

&ldo;一項和平計劃。&rdo;波洛說，&ldo;那麼，如果我不同意呢？&rdo;

這個人做了一個表情十足的姿態。

&ldo;當然，我們會很遺憾，非常地遺憾。&rdo;他說，&ldo;偉大的赫邱裡&iddot;波洛先生的所有朋友和仰慕者都會很遺憾。但是，遺憾，不論是多麼地沉痛強烈，也無法使一個人再復活的。&rdo;

&ldo;很傷腦筋。&rdo;波洛點頭說，&ldo;那，如果我接受他們的意見呢？&rdo;

&ldo;那樣的話，我被授權給你‐‐補償金。&rdo;

他拿出錢包，取出十札鈔票扔在桌子上，每一札有一萬法郎。

&ldo;那只是我們誠心誠意的保證金。&rdo;他說，&ldo;我們會付給你那個數目的十倍。&rdo;

&ldo;老天！&rdo;我大叫，跳了起來，&ldo;你竟敢認為‐‐！&rdo;

&ldo;坐下，黑斯丁斯。&rdo;波洛專制地說，&ldo;控制一下你那善良而誠實的本性，坐下。先生，我要跟你說的是我的朋友可以阻止你逃走，在這種情況下，有什麼可以阻止我打電話給警察，把你逮捕起來呢？&rdo;

&ldo;如果你覺得這樣很明智的