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第24頁

&ldo;在當時,這件事情只被當成一件可怕的意外來處理,沒有人有任何疑問,如果真要怪罪任何人的話,那隻能怪昆丁大夫,他給他的病人打了麻醉針,卻讓他一個人坐在那麼危險的地方。但是,後來,有一個很奇怪的發現。

&ldo;地板上有一張由這個老人膝上滑下去的報紙。把這張報紙翻過來,上面有用墨水潦草書寫的柔弱無力字跡。派特先生本來坐著的椅子旁邊有一張寫字檯,死者右手的食指,從指尖一直到第二關節都有墨水印。顯然是派特先生太虛弱了,握不住筆,因此,把手指沾著墨水,努力地寫在這張報紙上‐‐不過,這些字看起來很奇怪:黃色茉莉‐‐除了這些字外,什麼都沒有了。

&ldo;克勞夫蘭的牆上長了許多黃色茉莉,人們認為他的臨死留言和這些花有關,表示這個可憐的腦筋在流連著。當然,新聞界對任何不尋常的事情都趨之若驚,爭相報導,因而稱之為&l;黃色茉莉之謎&r;‐‐雖然,不論從哪一種可能性來看,這些字都是無關緊要的。&rdo;

&ldo;你說這些字無關緊要。&rdo;波洛說,&ldo;唔,毫無疑問地,你這麼說那一定是無關緊要的。&rdo;

我狐疑地看著他,但看不出他眼中有任何嘲弄之色。

&ldo;後來,&rdo;我繼續說,&ldo;到了驗屍,這關鍵時刻了。&rdo;

&ldo;我感覺得到這是你最有興趣的一部分了。&rdo;

&ldo;有很多意見顯然對昆丁大夫不利。首先,他不是一個正牌醫生,只是寶利多大夫度假一個月時的臨時代理。人們認為他的粗心大意是這次意外的直接原因。不過,他提出的辨證卻頗有說服力。從派特先生在克勞夫蘭定居以來,他的身體一直不大好。寶利多大夫已經替他看過好幾次病了,不過,昆丁大夫第一次看他的病人時,他被有些現象難倒了。那天晚上,晚餐後,他們要他去之前,他只看過他一次病。當他和派特先生在一起時,派特先生吐露一個令他吃驚的故事。他先說他根本不覺得不舒服,只是,吃晚餐時,咖哩的味道使他覺得怪怪的。當時,他找藉口把阿林差遣出去,然後,把盤子中的東西倒在一個碗裡,現在,他用命令的口氣交給大夫,要他察察看是否真的有問題。

&ldo;雖然,他說他不覺得不舒服,不過,醫生注意到他的驚嚇懷疑,顯然已經影響到他的健康狀況,他的心臟有點受不了了。因此,他替他打了一針‐‐不過,不是麻醉針,而是興奮劑。

&ldo;我想,他這麼說,已經洗清他的嫌疑了‐‐除了整個事件的關鍵‐‐那吃剩的咖哩在順利的化驗後,發現含有可以制兩人於死地的粉狀鴉片!&rdo;我停頓下來。

&ldo;你的結論是什麼呢?黑斯丁斯。&rdo;波洛平靜地問。

&ldo;很難說。這也許是一件意外‐‐也許當天晚上有人要毒死他的事實只是一件巧合。&rdo;

&ldo;不過,你並不是真的這麼想,對不對?你還是相信‐‐謀殺!&rdo;

&ldo;你不這麼想嗎?&rdo;

&ldo;我的朋友,你和我推理的方式不一樣。我不想在兩個不明的謎底中選定其一‐‐謀殺或意外‐‐當我們解決了另一個問題‐‐黃色茉莉之謎後,這個謎底就自然揭曉了。哦,你漏說了一些什麼?&rdo;

&ldo;你是指在字下面有點呈現成右向角的兩條線,

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