江永一直在一旁聽著太子與李閣老的對話，心知太子留了李閣老下來，只怕就是有些事情想要透過李閣老的嘴告知於自己。

但此時見李閣老一聽到“東平侯”這幾個字，就驚得臉色大變的模樣，江永不由蹙了蹙眉。

“李老，可是有什麼問題？”

“這……”李閣老面上的神色一陣怪異，對太子道，“殿下，您怎麼能作這樣的打算呢！那東平侯……別人不知道，難道您還能不知道嗎？”

江永見他這番模樣，心中又是好奇又是驚奇，不由得往太子殿下的那方望了過去。

卻見太子輕嘆了一口氣，道：“李老，本宮這也是無奈之舉。如今除了東平侯，難道我們還有更好的選擇嗎？”

“這……”

太子這般一問，倒是問了李閣老一個啞口無言。

太子揮了揮手，道：“既然李老也沒有更好的主意，與其與本王分辯這些，倒不如好好與江大人說說，這東平侯的情況。你二人是本宮如今最為信任的人了，這朝中還需要李老助本宮一臂之力，穩住朝綱，拖延些時日。至於軍中之事，就交給江大人了：”

太子此言，可謂是語重心長，情義深重，即便是李閣老始終不甚贊同太子的想法，也不得不承認一件事，此時除了神機營統領東平侯之外，他們確實是別無選擇！

更何況，神機營距離京畿不過是數百里的距離，晝夜疾馳用不上一日一夜就能夠趕到，若是他們不打這個主意，只怕齊王也不會白白放過了這個機會。

若是齊王與神機營聯手，將他們來一個內外包抄，只怕到時候就真的是窮途末路，只能束手待俘了！

思及此，李閣老神色微微凝重了幾分，輕嘆了一聲，對太子拱手道：“是老臣迂腐了，請殿下恕罪！”

太子擺了擺手，道：“李閣老拳拳之心，本宮怎會不知？您不必多禮。”

李閣老聽得太子這般禮遇，心中更是老懷寬慰，忙依著太子殿下的意思，轉而對江永道：“江大人，既然如此，就由老朽來與您一談這神機營之事！”

江永在一旁聽了這半天，眼見李閣老被太子說服，當即含笑上前，頷首作洗耳恭聽狀。

思及往事，李閣老的面上不由地多了幾分感慨的神色，長嘆一聲，道；“說起這東平侯，當真是讓人感嘆。其實，雖然如今的東平侯承襲了老侯爺的封號，但實際上，他本非皇室子，也並非是老侯爺的親生子！”

“什麼！”江永初聞這般秘聞，不由地驚撥出聲，“可若是如此，老侯爺又怎麼會允許他承襲自己的爵位？皇室又怎會允許這樣的事情發生？”

“此事，說來話長。如今的東平侯本是數十年前我朝武將世家楊家之子，後楊家為奸佞所誣，滿門被屠。當時還是皇子的皇上不忍楊家滿門忠烈就這麼斷後，才悄悄保下了當時仍在襁褓之中的東平侯，交於老東平侯教養。老東平侯為人豁達寬厚，一向將這個孩子當做自己的親生子來教養，父子之間感情極為深厚，與親生無異。待到孩童長大之後，皇上暗中協調，不顧眾人反對，將之選為太子伴讀，待在身邊共同授教於太學。兩人雖然相差些年歲，但有這份同窗之誼，彼此之間是君臣更是兄弟一般，”

江永聽得李閣老這般話語，神色間更是多有幾分困惑：“既然東平侯與陛下之間有這段淵源，在這個時候理當遵從陛下的意願，盡心輔佐與殿下才是，又怎麼會搖擺不定呢？”

李閣老早知道江永必定會有此一問，微微嘆息一聲，道：“世事無常，總不能盡如人意。楊家遇害之時，東平侯是個孩子，陛下和老侯爺都不願意他得知自己如此曲折的身世，從未將這一切告知於他，只讓他以為自己是東平侯府的親生子。誰知道，百密一疏，當年楊家逃過一劫的家將竟然