茶，嚐嚐源海城的菜，也算是沒枉來一趟。他微拉一下韁繩，調整馬頭，向酒樓走去。此時，中午早過，吃飯喝酒的人基本也都走光了，剩下的人，已經寥寥無幾，也就是幾個醉漢和晚來的客人。

客到堂倌出，店進八方財。一個堂倌遠遠地就迎了過來，首先把那嘴上的微笑，送到洪天炮眼中，接連著是禮、躬、話一條龍：“官爺好，裡邊請！到咱這裡，茶馨，酒醇，菜香，廚子精，包你滿意和高興。”說話的同時，手上的活計也非常嫻熟，伸手間，就將馬韁繩的中部輕輕抓在手中。

洪天炮乾的是成天打家劫舍的買賣，一般的客店都很少去過。他面對眼前簷奇瓦琉，窗明門闊，嵌雕講究，堂皇氣派的酒樓，一時還有點不知所措，竟然後悔不該來這裡。但事已至此，也只好將那拉著韁繩的手鬆開，那馬韁繩便全部落了堂倌之手中。

堂倌一拉韁繩，牽著馬走進了那兩邊掛著串串紅、黃燈籠，上面是雕雲嵌玉金字牌匾的高大酒樓門，來到內院。只見一個家丁模樣的人，早已站在院子裡等候著。堂倌說道：“官爺，請下馬。”

洪天炮剛從馬上下來，那家丁就接過堂倌手中的韁繩，牽馬向馬棚走去……

洪天炮連忙喊道：“煩勞你幫我喂下馬。”

家丁只管往裡牽馬，沒有回聲，但心裡已經猜測到，別看穿著官差衣服，此人定是個沒有見過大世面的鄉巴佬。

堂倌依舊笑臉相迎著，趕緊把話接上：“官爺請放心，咱這酒樓，絕對是人醉馬飽。請，請樓上坐。”轉身領洪天炮就上了二樓。

洪天炮被堂倌領進二樓的一個雅間內，房間不算大，整潔乾淨，是一桌，四椅，桌子上還有一個不知真假的古式窯變花瓶，瓶中插著一枝梅花。洪天炮是個土包子，根本不知這插花其中一枝獨秀的含義，腦子裡還以為店家吝嗇，不多插上它幾枝。

堂倌很殷勤，伸手拉出一把椅子，對洪天炮說；“官爺請坐，我去備茶。如要聽曲賞美，我也順便給你把人約來。三六九等，你可以隨便挑選。”

洪天炮臉現窘迫之情，我就是填飽肚子，吃完就走，聽曲賞美我倒是想，也有銀子，可我不敢呀。這源海城不是我那一夫嶺，人這麼多，出點差錯，插翅難飛，我可就玩完了。他連忙擺手，並叫住剛要走的堂倌：“你茶、酒、菜、飯一齊上，要快，我還有差事，不能久等。”

堂倌看著洪天炮，你說你這人，你有事，沒空閒，上前面包子鋪去呀！買倆包子，你可以騎在馬上邊走邊吃，這樣既不耽誤行程，又能餵飽你。我既然把你給領進來，我就有辦法讓你坐下吃、喝完了再走：“官爺，那你點飯、菜吧，我馬上叫灶廚準備。”

洪天炮本來就有點準備不足，叫堂倌這一說，更是有些尷尬，只好先試探著問：“有醬牛肉嗎？”

堂倌故意搖頭擺手：“沒有，咱這有滷牛肉。”

洪天炮不解，追問道：“醬和滷有區別嗎？”

這樣的問話，正好進入到堂倌擅長的話題中。他裝出一副認真的樣子，點了幾下頭，嘴裡變著花兒解說道：“有，區別大著呢！醬牛肉又粗又糙，是草；滷牛肉柔嫩爽滑，是菜，這就是高與低的區別。”

洪天炮差點讓堂倌給氣歪了鼻子，這小子，他這是轉圈罵我呢？我整天吃那醬牛肉，他說是草！此地不是自己的天下，不便發作，只好不情願憋壓著嚥下這口惡氣：“好，那就來盤滷牛肉，再來只燒雞……”

堂倌立刻打斷了洪天炮的話說，臉上不變的仍是那副笑容：“燒雞沒有，咱這裡有煮鴨。”

洪天炮這個氣喲，這小子今天是想故意耍老子吧？狼眼斜看著堂倌說道：“這我知道，雞是雞，鴨是鴨，不一樣行了吧？沒聽說過鴨子還能比雞貴！”心裡面說，你別在那兒跟我繞，