行為，和鄭氏鬧了起來。

這些人根深蒂固，關係盤根錯節，鄭氏應付得捉襟見肘。精力集中在前朝，就忽略了宮廷，才讓君昊得了空子。

君昊名曰為母妃侍疾，實是被鄭太后軟禁要挾。如此亂象下，他還能在鄭氏手下自保，可見手段不低，倒讓葉凝佩服。

談了不過兩刻的時間，君昊便匆匆離去。公子清將目光向葉凝臉上一掃，笑道：“何歡兒？”

葉凝瞪他一眼，也是失笑。

公子清又道：“宮中禁衛森嚴，子瀚也是自保艱難，進了宮萬事小心。另外，鄭太后那裡恐怕有你的畫像，要格外謹慎，少見外人。”殷切叮囑中，是掩不住的關心。

若換作秋琳或白豆蔻聽了這番話，必會暗暗驚歎公子怎會如此囉嗦細心。葉凝大概習慣了他的照拂關心，也不覺得突兀，記在了心裡。

次日侵晨便有人來到桐花樓中，為葉凝梳妝打扮，講了宮中的禮儀規矩，而後將她帶到一處府邸。傍晚時分葉凝早早用晚飯，來了位小太監，接她入宮。

馬車行至護城河外便止住，葉凝隨他舉傘，冒著大雨徒步而行。

宮城守衛森嚴，葉凝以前只是遠遠駐足而望，咒那昏君，卻從未走近過。而今近了才覺其雄偉莊重，比之巫夜王宮，是另一番肅穆巍峨氣象。

高大的宮門在身後緩緩關閉，小太監引著她默然前行。

繞過兩重宮宇，迎面走來兩個男子，身後均有人執傘。身材文弱者穿了官服，雖然衣襬已被雨淋透，卻面含笑意。葉凝想了想，記起此人就是新近拜相，官運亨通而春風得意的沈從嘉。

沈從嘉旁邊的人身材高壯，衣著打扮似是王公貴族，然而滿臉虯髯，濃眉上挑，卻非杞國人。

旁邊太監小聲提醒道：“不要亂瞧！”

葉凝覺得那人面熟，雨幕之中卻分辨得不太清楚，腦海中無數光影浮過，始終記不起來。

那虯髯漢子本是昂首而行目不斜視，此時卻驀然轉頭盯過來，目光穿透雨幕，銳利如鷹。那一瞬的目光接觸，令葉凝陡然想起，心中巨震——此人竟是弒君不成、潛逃在外的那勒國師索普！

葉凝微微愣神的功夫，索普也將她盯了片刻。原本筆直前行的兩人忽然繞道過來，葉凝想要避開已是不及。

沈從嘉春風得意，同小太監說話時也是趾高氣昂：“這是誰？”

“回沈大人，這是文太妃的侄女何歡兒。”文太妃本姓何，因精通詩書，為人又文靜知禮，先帝在時封文妃，新帝登基後尊為太妃。

沈從嘉並不太在意這普通婦人，索普卻是將葉凝深深看了兩眼，目光銳利、氣勢深沉，看得那小太監十分懼怕。

葉凝只躬身向沈相行禮，面色沉靜，坦然自若。

索普看了半天，終是挪開目光：“走吧沈大人。”

兩人結伴遠去，那小太監驚出身冷汗，欲待埋怨葉凝，又懼她是太妃侄女，只得閉嘴。

長廊蜿蜒，宮室巍峨，漢白玉欄杆延綿不絕，來往宮女腳步輕盈，偶爾幾聲人語傳來，卻被滴答不停的雨聲掩得隱隱約約，更襯出宮廷的空蕩。

耳邊唯有腳步沙沙和雨打金磚的聲音，嘈雜無盡，葉凝聽了煩亂，心中巨浪翻滾不停——

那勒潛逃的國師索普，他怎會堂而皇之地出現在杞國皇宮？看方才那情勢，索普定是與沈從嘉頗熟悉，想必是得鄭太后看重。他們之間，又是以什麼作為紐帶聯絡？

葉凝雖不知十方背後是何勢力，然而他們插手數國王室更替，輕易煽動重臣，想必手腕強勁。這股勢力對巫夜虎視眈眈，不能不謹慎！

只是不知，索普出現在杞國皇宮，與十方埋在杞國的棋子是否有關？

作者有話要說：