那些善長玩弄政治手腕的調查人員不會被馬歇爾故意安排的障礙所難倒。同樣的，馬歇爾的反應也十分的強烈，並且在九月十日的時候，就直接去了白宮，把寫好的辭呈交給了總統，同樣以辭職來威脅總統，要總統停止調查。

到九月十二日，總統不得不將馬歇爾與金上將叫到一起，在重申必須要進行徹底調查之後，他沒有接受兩人的辭職要求，反而要兩人以軍人的身份，繼續為國家效勞。很明顯，總統的態度不會改變，調查工作也不會停止。可問題是，馬歇爾與金上將心裡都清楚，隨著調查深入，問題肯定是越查越多，到時候誰也下不了臺，說不定還會因為調查而引發兵變，至少也會影響到軍隊計程車氣，在國內造成不好的影響，到時候又怎麼收場？

總統與兩軍統帥的矛盾差點就在這個時候爆發，而事情的轉機出現在九月十三日，佈雷德利上將繞過了馬歇爾，親自向總統表示願意承擔失敗的責任，並且辭去現有的所有職務，接受全面調查。

佈雷德利的選擇是比較明智的，當時必須要有人出來承擔責任，而且他在戰前的判斷嚴重錯誤，這一點是沒有辦法改變的。相反，斯普魯恩斯犯的錯誤要比他輕得多，如果從他們兩個中挑一個出來承擔責任的話，那麼肯定是佈雷德利，而不是斯普魯恩斯。佈雷德利主動提出辭職，這要比總統下達解職更好一點，至少能夠保全他作為軍人的名譽與身份，而不是恥辱的下臺。

對於佈雷德利的行為，馬歇爾憤怒歸憤怒，可是他不得不接受事實。原本事情到此也就告一段落了，可當時艦隊裡存在的問題是不可能繼續隱瞞下去的。結果，在九月十四日，也就是聯合艦隊離開了金斯敦的當天，總統命令金上將直接指揮大西洋艦隊，而不是由斯普魯恩斯這個艦隊參謀長代理指揮。也就是說，金上將的主要身份不再是海軍部長，而是大西洋艦隊總司令。

金上將接受了總統的命令，因為這是讓斯普魯恩斯留在大西洋艦隊的唯一辦法。當天，金上將就去了諾福克，正式接管大西洋艦隊。也就在當天晚上，唐帝國海軍聯合艦隊離開金斯敦的訊息送到了諾福克。金上將隨即命令斯普魯恩斯去動員艦隊，做好出發的準備工作。而當時艦隊已經四分五裂，要想迅速動員起來幾乎是不可能的。直到十六日，艦隊仍然沒有做好出發的準備工作，而當金上將收到巴哈馬群島遭到轟炸的訊息後，他也知道，大西洋艦隊即將開始最後一次作戰行動了。

第五十二章　飛蛾撲火

一直折騰到十六日夜，大西洋艦隊才勉強離開了諾福克，而當時的情況可以說是糟糕得不能再糟糕了。

當晚離開諾福克軍港的只有大西洋艦隊八成左右的戰艦，另外還有十多艘巡洋艦留在了諾福克。而在出港的戰艦上，官兵的滿員率大概只有七成左右，也就是說，還有三成，接近一萬五千名水手沒有隨艦隊出發，其中一部分還在接受調查，另外一部分已經回家了，逃兵也有不少，補充給艦隊的水兵還沒有到達。雖然按照戰時標準，各艦上配備的官兵都有多餘的，少三成人，戰艦仍然能夠正常航行，但是戰鬥力必然受到影響，士氣也是個嚴重的問題。金上將也因此不得不把缺員最嚴重的那十幾艘巡洋艦留在了諾福克，而這些戰艦最快也要十七日夜才能離開諾福克，同時為艦隊送來補充給其他戰艦的部分官兵。

大西洋艦隊在切薩皮克灣外面徘徊了整整一天，期間多次與不明身份的潛艇接觸，到當天晚上，已經證實有三次遭遇的潛艇是正在返回切薩皮克灣的美軍潛艇，而另外幾次接觸卻無法證明，也就是說，那很有可能是唐帝國海軍的潛艇。大西洋艦隊的行蹤是不可能保密的，金上將也沒有這個指望。

十七日夜間十一點，最後一艘巡洋艦加入了編隊，大西洋艦隊並沒有立即向南航行，還得首先把後出發的巡洋艦帶