正說著，經理的電話就叮叮地響了，還是祝鎮，馬副省長已經在來的路上了，一會就到，問經理是否已經安排妥當，口氣不容置否。

楊志遠心想這人都已經到路上，讓馬少強副省長折回，根本無此可能，一旦馬少強帶著日本客人到了，現場只怕更是人聲嘈雜，鬧哄哄的，不成體統，讓人笑話。日本人是貴客，美國來的老兵就更應是本省的貴賓，於情於理都不能怠慢了他們，不然情以何堪。楊志遠一想，事已至此，無謂的爭執起不了任何的作用，解決不了任何的問題，目前也沒有別的辦法了，唯一的方案就是自己這邊禮讓，楊志遠想了想，說：“來得都是客。尚主任，要不我們作為本省人，發揚一下東道主的風格，讓一讓？”

尚平三說：“這個問題不太，可是等下省長來了，該怎麼辦。”

楊志遠知道尚平三的意思，省長來了，給教授學者敬一杯酒總還是要的，在一個包廂裡，省長舉杯小飲一杯也就把大家都敬到了，要是分成幾個包廂，那就得讓省長端著個酒杯，這邊敬了那邊出，不成樣子，說不過去。楊志遠笑，說：“尚主任，就這麼辦吧，省長那裡我來解釋，專家們的工作你去做。”

楊志遠和尚平三上得樓去，但見另一邊的過道上，密密麻麻的站滿了一些高鼻子大眼睛的美國老兵，老人們的胸前掛滿了在中國參加抗日戰爭獲得的紀念勳章，有幾位老人的胸前還掛有青天白日寶鼎勳章，楊志遠對軍事知識略有了解，知道這寶鼎勳章為蔣介石親自授予，能得到此勳章的人無一不是在抗日戰場上立下了卓著的戰功。到底是當過兵的，老兵人儘管已經白髮蒼蒼，但他們仍是成佇列整齊地站在過道的兩旁，沉默著，沒有一絲的喧譁，保持著退伍老兵應有的風範。

楊志遠心裡一鼎，心知樓下發生的事情，老人們只怕已經知道了幾分。楊志遠能讀出老兵們眼中的憂傷，知道他們是在以這種靜默的方式，表達他們心裡的悲涼和困惑。楊志遠始終認為，人這一生，可以忘卻許多的東西，包括忘記仇恨和忘記曾經的付出，但是人唯獨不可以忘記過去歷史的傷和痛，必須以一顆感恩之心，銘記那些幫助過自己或者民族的人。有人說過，忘記過去意味著背叛，這話是何其的深刻。我們的民族歷來講究受人點滴當湧泉相報，可今天，對於這樣曾經幫助過我們民族的老兵們，當年他們自發地來到中國，無私無畏地奉獻了他們的熱血和青春，可今天我們的所作所為，雖然不是故意為之，但就是這些無心之舉無形間給他們的心靈造成了莫大的傷害。

楊志遠不再有一絲的遲疑，趕忙和尚平三回到大包廂，專家們知書達理，尚平三把事情的緣由一說，專家們和楊志遠一樣，沒有一絲的猶豫，一個個迅速地站起身來，在服務員的帶領下朝幾個小包廂走去。

楊志遠連連給專家們道歉，說：“對不起大家了。”

專家們紛紛說：“楊秘書，何歉之有，這事情就該這麼做，我們中華民族是禮儀之邦，對於這些曾經幫助過我們的朋友，我們就該以禮相待，不能讓朋友們為之心寒啊。”

周至誠在付國良的陪同下，來到包廂，一看楊志遠把他往一個小包廂裡帶，不免有些困惑，問：“志遠，是不是專家們沒到齊，改小包廂了？”

楊志遠搖頭，笑，說：“是我自作主張，換成幾個小包廂了。”

周至誠看了楊志遠一眼，他對楊志遠很是瞭解，知道楊志遠這麼做肯定有他的理由，什麼都沒問，走進其中的一個包廂，笑呵呵地給教授們拱手抱拳，打招呼。

和專家們吃飯完，楊志遠隨同周至誠回到省委招待所，進了省長的房間，楊志遠給周至誠續了一杯茶。周至誠笑了笑，說：“志遠，今天晚宴之事，剛才在飯桌上雖然略有耳聞，但不盡詳實，怎麼今天這事竟然和陳納德將軍的‘飛虎隊