「永寧，過來。」紀妧的聲音傳來，打斷兩人的交談。

剛處理完牽涉的朝臣，她的臉上還殘留著冷情之色，望著妹妹脖子上遮擋傷痕的絲帕，面色一寒道：「你可知自己錯在何處？」

紀初桃抬眼，又很快低下頭去，難過地想：自己操辦的宴會出了那樣大的紕漏，大姐生氣是正常的。

她垂首站在姐姐面前，掐著掌心回答，悶悶道：「錯在沒有顧全大局，只看到了禮部分內職責，卻疏於和鴻臚寺溝通，搞砸了除夕御宴……」

話還未說完，紀妧便打斷她：「不是。」

紀初桃頭垂得更低了些。

「是不該衝上前去護住別人，而置自己於險境。」紀妧的聲音緩和下來。

紀初桃倏地抬起頭，看到了大姐執政這些年來的，最溫和的一抹目光。

「脖子，還疼麼？」紀妧問她。無關國事，無關利益，只是長姐對妹妹間的一句關切詢問。

紀初桃怔怔的，眼眶有些酸熱，卻笑著搖頭道：「不疼的。」

那段駭人的夢境沒有應驗，大姐還健健康康的，比什麼都重要。

「這次你做得不錯，竟發現了連本宮都沒有察覺的危機，雖有波折，勝在及時止損。」紀妧問她，「想要什麼，儘管提。」

紀初桃想了想，朝著紀妧跪了下來。

紀妧一見她這般舉動，便已猜到了七八分，平靜問道：「為祁炎？」

紀初桃輕輕點頭，誠懇道：「昨日北燕使臣包藏禍心，是祁炎……」

她本想說是祁炎先發現了北燕的陰謀，自己才有機會上前阻止，但早上在寢房中，祁炎請求過她不要說出實情……

想到此，她抿了抿唇，將拐到嘴邊的真相嚥了下去，跳過一截道：「是祁炎救了本宮，功能抵過，還請皇姐赦免其罪，許他官復原職。」

紀妧不置可否，許久緩聲道：「此事本宮心裡有數，自當考慮，你先起來。」

紀初桃其實知道，官復原職有些難，畢竟戰事已平，若祁家還握著軍權，對皇家始終是個威脅。

大姐做的每一個決定，都要考慮許多，她沒有直言拒絕，已是莫大的轉機。

「先謝過皇姐。」紀初桃笑了笑，依言起身。

離宮回府前，紀昭悶悶不樂的。

紀初桃還以為他是捨不得自己回府呢，結果那小子皺著八字眉，哼哼道：「三皇姐方才得了讚賞，這可些年來，大皇姐都從未誇過朕一句。」

原來他是記著這事兒，紀初桃不禁失笑：「大皇姐是對我沒要求，所以我稍微表現好一點點，她就覺得意外。而正因為對皇上寄予厚望，所以她才總覺得，皇上可以做得更好呢！」

紀昭也不知是聽進去了沒有，點了點頭，便回自己的宮殿去了。

宮門下，公主府的馬車已停靠在側。馬車旁，一襲月白衣袍的祁炎挺身而立。

宮裡男人伶仃，適合他的衣物並不多，挽竹也是跑遍了尚衣局才找來勉強合身的這一套。明明是文人的服飾，穿在祁炎身上卻莫名散發出一夫當關的灑脫不羈來。

紀初桃眼中盛著溫柔的光，迎向前道：「祁將軍，我們回府去。」

……

除夕過後，紀妧命人送了很多吃穿用度的東西給紀初桃，永寧長公主府上上下下，過了個很是富庶熱鬧的新年。

轉眼到了上元節，京都燈會，徹夜不息，熱鬧得彷彿天街入世。

天剛擦黑，紀初桃便讓人備了馬車，準備好好逛逛民間的燈市。

她第一個想到的，便是要祁炎一同前去。自上次除夕宴會後，兩人間的話雖然沒有變多，可相處的氣氛卻舒服了不少，紀初桃很是信賴他。

誰知找遍了