哪怕不擇手段，披荊斬棘。

一夜盡興而歸，從船上下來時，宋元白和侍從已在岸邊等候多時。

「祁炎，有點事兒。」

大概覺得擾人雅興太不厚道，宋元白抹了抹鼻尖，朝紀初桃露出一個歉意的笑來，這才附在祁炎耳邊幾番低語。

紀初桃只隱約聽到了一句「那邊的人來了」，猜想祁炎應該是有什麼緊急的事要處理，便溫聲道：「你去忙罷，本宮的車馬就在坊門前，走幾步就到了。」

說這話時，她心口滾燙，唇上仍殘留著酥麻的感覺。還好岸邊燈火昏暗，可以遮掩她過於緋紅的臉頰。

祁炎面容冷峻英挺，只有望向紀初桃的時候才稍稍柔軟些，伸手極其自然地將紀初桃鬢角的一縷碎發別至耳後，低聲道：「我去買些宵食，再送殿下回府。」

紀初桃的安危，他從不假借他人之手，定要親自護著。

好在宋元白等侍衛很自覺地背過身去，目不斜視。紀初桃抿唇微笑，壓抑不住心底的雀躍，輕輕點了點頭。

祁炎去買宵食的時候，一旁守衛的宋元白瞄了紀初桃幾眼，忽而笑道：「殿下要做好準備。」

沒頭沒尾的一句話，紀初桃疑惑：「什麼準備？」

「自然是做好被祁炎糾纏一生的準備。」

夜風清涼，天燈寥落，宋元白曲肘枕在腦後，靠著岸邊的垂絲柳樹道：「祁家男人皆是『英雄難過美人關』，認定了一個人便至死不休。而祁炎比他祖輩更甚，又狠又專情，即便將來殿下後悔，也甩不掉啦！」

「狠」和「專情」二詞從祁炎多年的好友兼下屬嘴裡說出來，別有一番震撼。

回憶與祁炎的種種，夢裡夢外皆是天定良緣。紀初桃撲哧一笑，反問道：「本宮為何要後悔？」

她說得坦率認真，宋元白反倒一愣，拿不準她對祁炎的計劃知曉多少。眼睛一轉，打了個哈哈道：「也是！殿下與祁炎情比金堅，是臣多慮了！」

正說著，祁炎提著幾個油紙包歸來，見宋元白與紀初桃相談甚歡，長眉一皺，冷冷瞥了宋某人一眼：「在聊什麼？」

宋元白立即退避三舍，嘻嘻笑道：「正說你痴情專一，乃祖傳的絕世好男兒呢！」

祁炎狐疑地眯了眯眼。紀初桃立即拉了拉他的袖子，彎眸笑道：「的確如此。」

祁炎這才神色緩和些，將新鮮出爐的糕點遞給紀初桃。

二人並肩穿過準備收攤的夜市，朝坊門前走去。

走了幾丈遠，紀初桃心下一動，忽的停住腳步，拉出藏在衣領中的骨哨，置於唇間吹出兩聲輕揚的曲調：「嗚——嗚！」

就像是在喚她心愛的將軍：「祁——炎！」

祁炎竟是聽懂了這聲俏皮的呼喚，亦頓足，帶著縱容和偏愛的輕笑回首，認真地凝視她。

風揚起他夜一樣漆黑的衣袍，凌寒卻又溫柔。他說過，只要聽到她吹響骨哨，雖千里亦會奔她而來。

唇一鬆，骨哨重新落回襦裙抹胸上的鎖骨處。

想起宋元白方才的那番話，紀初桃由衷一笑，悄悄告訴祁炎：「得一良人舉案齊眉，本宮從不後悔。」

祁炎不知她為何表露心跡，喉結一動，眼神明顯晦暗了不少，染著淺淺的笑意。

街上尚有零散的攤販散客，他卻輕而堅決地握住了紀初桃的手，低低「嗯」了聲，在她耳畔道：「臣也是。」

夜空中還隱約可見兩三盞天燈，兩人的影子肩比著肩，被晃蕩的燈火拉得老長。

……

醜時已過，祁炎處理完暗處的事回府，卻見偏廳的燈盞還亮著。

他爹祁勝又對著母親的畫像，長籲短嘆，垂淚漣漣。

祖父被招安入朝的