公主府中燈火闌珊，將盡未盡，值夜的內侍揣著手在門邊打盹。

一陣夜風襲來，燈火搖曳，似有暗影一閃而過。犯困的內侍揉了揉眼睛，只見牆外樹影婆娑，什麼人影都沒有，便砸吧砸吧嘴，復又小雞啄米般點頭睡去。

而此時，後院一株高大的楓樹上，祁炎一襲黑衣盤踞枝頭，掌心上下拋著一塊石子，借著夜色和枝葉的遮擋聆聽府外的動靜。

白天趁紀初桃入宮，他在府中四處閒逛，已將公主府的佈局和宮侍分佈記了個大概，現在就差摸清府外侍衛的佈防情況，方便以後暗中出入。

紀初桃的公主府離皇宮極近，守衛每四個時辰一換，只是不知每批分佈在何處、有多少人馬。但可以肯定的是，若有動靜，不到一盞茶就能驚動禁軍來援。

浮雲蔽月，夜濃得如墨，祁炎攥住石子屈指一彈，石子越過府牆滾落在地，發出一連串吧嗒吧嗒的細響。

「什麼人？！」府外的守衛甚為警覺，被石子的動靜引開，火把的光芒掠過牆頭，落在祁炎幽冷的眸中。

他耳力甚佳，凝神細聽，可辨出聞聲而來的守衛一共兩撥，一隊守衛大概十六人。從腳步聲靠近的時間來算，在府外至少有八隊守衛交替巡邏，若想偷溜出府而不被人察覺，最多隻有一盞茶時間……

不對。

祁炎敏覺地察覺到了紕漏：公主府地上的守衛固若金湯，可為何他在樹梢盯了這麼久，卻不見屋脊高處有防備？

彷彿印證他的猜想，雲開月散，祁炎眼角餘光瞥見屋簷上的一抹寒光，登時眸色一冷，仰面翻下樹枝。

幾乎同時，一支閃著寒光的羽箭擦著他的下巴掠過，釘入樹幹一寸餘深。

好箭！

原來府中高處，還埋伏著箭手。

祁炎自覺身手不錯，打仗刺探軍情時，翻-牆躍瓦那麼多回皆未失手，沒想到竟能被區區公主府的箭手察覺位置！

楓葉被箭矢震得簌簌落下，祁炎反而越發精神，涼薄的唇線一揚，翻身落在地上，混入夜色中消失不見。

楓樹枝丫再次一沉，霍謙追了上來，踩在「刺客」曾蹲守過的位置，目光沉默。

守衛聞聲而動，很快執著火把趕來。

「有刺客，追！」霍謙低低開口，反手拔下釘入樹幹的箭矢，投入背負的箭筒之中。

他躍下樹枝，卻沒有跟隨守衛一同追捕，而是略一思索，朝相反方向的西院跑去。

這裡守衛森嚴，又毗鄰宮城，普通刺客不可能在他眼皮下輕易潛入，多半是出了內鬼。而整座公主府中能有這般絕佳身手的，只可能……是那個人。

……

紀初桃做了大半夜的夢，夢裡依舊是那些熟悉而零碎的畫面，有些已經應驗，而有些似乎又是還未發生過的事——

她夢見祁炎吻她，唇舌熱烈纏綿，結實硬朗的雄性身軀，燙得人心尖兒都在顫抖。

可不知道為什麼，她卻一直在哭，眼淚流在嘴裡，冰冷苦鹹。

驟然驚醒，殿外火把通明，腳步紛亂，吵嚷一片。

「拂鈴，外面在吵什麼？」她微啞著撩開帳紗一角，指尖滾燙彷彿還殘留著夢境的溫度，卷翹的睫毛上還掛著些許濕痕。

拂鈴掌燈過來，天寒夜深，怕嚇著主子，便一邊拿起外袍披在紀初桃身上，一邊安撫道：「府中鬧老鼠，家僕們正在驅趕。並非大事，殿下快睡罷……」

「霍侍衛，那邊是祁公子的住處，沒有殿下的命令，真的不能隨便進……」隱約傳來小年的聲音。

聽到和祁炎有關，紀初桃登時睡意全無，抓住拂鈴的手道：「祁炎怎麼了？拂鈴，不許撒謊！」

見瞞不住了，拂鈴只好說了實話：「方才府中潛入刺