或許是被三表哥的勤奮激勵，亦或許是外面下雨的緣故，黎耀楠連續三天沒出門，直到九月初七，他才拉著表哥在外面轉了一圈透透氣，放鬆了一下心情，免得壓力太大，臨場發揮會有失水準。

九月初八一早，兩收拾好東西，前往考場。

雨，嘩嘩啦啦地下著，今年天氣似乎格外不好，夏天太熱，秋天雨水又太多，不過儘管如此，依然不能阻止各方前來趕考書生的步伐。

鄉試進入考場的過程和童試沒有什麼區別，依舊是官差點名，檢查包裹，透過之後才會放行。

張啟賢比他先進去一步，臨走時兩人交換了一個眼神，摩擦出只有他們自己才懂得的火花，張啟賢昂首闊步，心裡下定決心這一次要把小表弟給考趴下，省的他老子總喜歡拿小表弟來教訓他。

黎耀楠自然不甘落後，他詩詞或許比不上三表哥，但在策論方面，他自認為不比旁人差。

沒多久，就輪到黎耀楠的名字。

順順利利進入考場，再次看見狹小的號房，黎耀楠還是一陣不適應，原以為貢院的環境會好些，沒想到同樣是兩塊木板，東西放上去還吱吱作響。

木板就木板吧，黎耀楠嘆了口氣，開始收拾一應物品，自己住的地方，哪怕只有幾天，他也喜歡乾淨清爽，有助於大腦思考。

等他整理得差不多，考生也全部到齊了。

接下來就是監考官頒發試題，這一次考的是《論語》、《中庸》和《大學》。

黎耀楠對此並不意外，早就聽舅爺說過了，鄉試頭一場，一般考的都是四書五經，後兩場才考策論。

研磨，沉思，聽著外面稀里嘩啦的雨聲，黎耀楠的心似乎也寧靜下來。

第一題，他打算做論語，經過一番研精苦思，黎耀楠很快打好腹稿，緩緩起身坐至桌前，提筆揮墨，一氣呵成，洋洋灑灑寫了一大篇，寫得忘了時間，忘了地點，直到天色暗了，肚子餓了，寫完最後一筆，這時他才反映過來，原來已經晚上了啊，明明他記得並沒有多久。

隨意吃了點東西，簡單梳洗了一下，黎耀楠倒頭就睡。

第二天，接著開始寫中庸，然後才是大學，晚上的時候同樣以睡覺為主，他不喜歡挑燈夜讀，那樣不僅沒有效率，還會讓自己的思維混亂，成績也會打個折扣。

第三天，黎耀楠仔細檢查寫好的試卷，確認無誤之後，重新抄御了一遍，心裡徹底安定下來。

不久，貢院的鐘聲響起，考官挨個收取試題。

當晚，眾學子休息了一晚，第二天一早，考官又頒發新試題。

黎耀楠總算體會到古代科舉的艱難，這樣下去鐵打的人也受不了啊，難怪聽說每年科舉，會有不少人暈倒在考場上。

果然，剛到第五天，西側間就有一位考生熬不住了，眾位學子的心也跟著緊張起來。

隨著時間流逝，又一個人被抬了出去。

到了第九天的時候，被抬出的考生不知凡幾。

黎耀楠也熬得不行了，整潔的髮絲凌亂起來，衣衫也變得褶皺，臉上透著深深的疲憊，只恨不得找個地方狠狠睡上他個三天三夜。

出了考場，外面依舊下著連綿細雨，貢院門口哭聲一片，那可比童試的時候悽慘多了，自覺發揮不好的人抱頭痛哭，站在雨中也不知眼睛裡流出的到底是雨水，還是淚水。

黎耀楠沒那個心情感概，他這會兒累得不行，雨水打在身上都沒什麼感覺。

“主子，這裡。”侍書撐著把傘，一眼就見到他，大老遠的叫喚起來，身邊還站著張啟賢的小廝，不遠處停放了一排馬車，黎耀楠認得，其中一輛是他家的。

黎耀楠加快步伐，看見馬車，身上似乎也提起了一些力氣，侍書趕忙上前扶