我向您保證，不，我一無所知……我是根據您心煩意亂的神態來判斷的。”

“我剛才從廚娘口裡打聽到，她常來這裡。不過，您沒說對，也就是說她不是來找索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜的……他們倆互相併不認識……”

“不認識？唔，那就請您原諒了，先生……”

“看來，您對這一切都不感興趣，年輕人，”古怪的先生帶著辛辣的嘲諷口氣說道。

“您聽我說，”年輕人結結巴巴地說道，“其實我根本不知道造成您心緒不佳的原因，大概是有人對您背信棄義吧，請您直率地說出來，行嗎？”

年輕人讚許地微微一笑。

“我們起碼能做到相互理解，”他補充了這麼一句，隨即他的身子就非常寬容地表露出他想微微鞠躬的願望。

“您可要了我的命啦！不過，（我向您坦白承認）事情正是這樣……但誰不出事呢……您的關切深深地感動了我……您一定會同意，在青年人之間……我雖然不算年輕，但是，您知道，習慣、單身漢的生活，單身漢之間，大家都知道……”

“好，都知道，都知道！我到底該怎麼幫您呢？”

“這樣吧，先生！您是同意去拜訪索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜的……我現在還不確切知道這位太太到哪裡去了，我只知道她在這棟房子裡。看到您在這兒踱步（我自己也在那邊散步），我就想……您是否看出我在等這位太太呢？……我知道她在這裡，我很希望碰到她，向她解釋解釋，什麼是不體面和卑劣……總而言之，您是理解我的……”

“唔，嗯！”

“我這樣做，也不是為了自己，您不要以為……這是旁人的妻子！丈夫站在那裡，站在沃茲涅申斯基橋上。他想捉姦，但他還下不了這個狠心。他還不相信，也像任何一個丈夫一樣……（這時穿浣熊皮大衣的先生想笑一笑）我是他的朋友。您一定會同意，我是一位頗為受人尊敬的人，我不可能是您所想象的那種壞人。”

“那當然，先生！嗯！……”

“就這樣，我老是在捉她，我受人之託嘛，先生（一個倒黴的丈夫！）！但是我知道，這位年輕的太太很狡猾（枕頭底下老是藏著波爾·德·科克的言情小說）。我相信她會人不知鬼不覺地偷偷溜掉。我坦白承認，是廚娘告訴我的：她經常來這裡。我一聽到這個訊息，馬上就發瘋似的跑來了。我想捉住她，我早就對她有懷疑，所以我才問您，您在這裡來回走動……您——您——我不知道……”

“說吧，說吧，您到底要什麼？”

“對，先生！……我不曾有過榮幸認識您；現在也不敢動問您尊姓、大名……至少，讓我們認識認識吧，這是一次令人愉快的機會！……”

渾身顫抖的先生熱烈地搖撼著青年人的一隻手。

“這應該是我一開始就要做的事，”他補加了這麼一句，“但是我忘了所有的禮儀！”

說話的時候，穿浣熊皮大衣的先生無法站立在原地，老是心神不定地向兩旁張望，不時倒換著兩隻腳，像一個即將死去的人一樣，一手牢牢地抓著年輕人。

“您看見了吧，先生！”他繼續說道，“我想和您交個朋友……請原諒我的放肆……我想求您走到那一邊去，然後從後門的小巷那邊再走回來，就這麼來來回回地，畫一個冂字形。我呢，就到大門口附近去徘徊，這麼一來，我們就不會讓人溜過去了。我老是耽心一個人是堵不住的，而我是不放她過去的。您一見到她，就把她攔住，然後對我大叫……不過，我是瘋子！直到現在，我才發現我的建議是何等的荒唐與無禮！”

“不，您說到哪裡去了！請便吧！”

“請您不必原諒我，我心情煩亂，不知所措，這是從來沒有過的！好像我要上法庭受審判似的！