樣？看元敏和元婷的樣子，那孩子怕是要受難為了。”

“是受了一些難為。不過江姑娘行事大方得體，倒是無甚風浪地過去了。”

“哦？此話怎講。”

莊嬤嬤將方才幾個人的對話行事一一說了，又道：“江姑娘不僅將自己脫了出去，還特意幫娘娘和表少爺尋了託詞，並未將事情都推到表少爺身上。”

莊嬤嬤是皇后從孃家帶過來的。自皇后小時直到現在，她足足伺候了三十幾年。提到廖鴻先時，素來把他當做皇后的外甥來稱呼。

“……奴婢覺得，江家的姑娘，是個心善知恩的。”

皇后聽了莊嬤嬤的話後，沉吟片刻，喟嘆道：“這孩子不錯。也不枉費鴻先一番苦心。”

莊嬤嬤怕江雲昭拘謹，選了個年歲不大的小宮女伺候她閒逛散心。

那小宮女入宮不到一年的光景，還未被這深宮徹底磨平性子。見江雲昭性子和善，她就開啟了話匣子，每到一處都詳細講與江雲昭聽，很是活潑。

陸元博乃是吳妃所生。吳妃為了給兒子慶祝生辰，特意求來皇上和皇后的恩典，準備了宴席，還邀請了一些身份高貴的少爺姑娘進宮赴宴。

江雲昭原本打算去尋相熟人家的女兒說話。後來見這小宮女說話有趣，索性棄了那與眾人扎堆的念頭，邊走邊與這小宮女說著話，聽些趣事來消磨時間。

兩人不知不覺走到了一處荷花池旁。

因著已到六月，荷花開得正好。小宮女便笑道：“前些日子還都打著苞，一段時間沒過來，如今倒是開起來了。姑娘好眼福，竟是剛巧碰到了。”

荷花池邊栽了垂柳，又有好幾座假山坐落在側。微風吹拂帶來陣陣涼意，這兒便現出一種別樣的清幽與靜寂。

小宮女見江雲昭顯露出幾分喜歡來，就笑道：“時間還早著，姑娘不妨在這裡歇息片刻。待到宴席時辰差不多到了，奴婢再帶您過去。”

比起與眾人寒暄說話，江雲昭更喜歡在這個地方獨處。

她也不多糾結，當即笑著道了聲“好”。

賞了會兒花後，小宮女便尋了假山旁的一塊矮石，細細地用帕子擦乾淨了，請江雲昭坐了過去。

江雲昭端坐好，正望著池中錦鯉嬉戲。小宮女忽地說道：“咦？她怎麼過來了？這可是巧了。姑娘，有位別宮的姐姐也來這裡了，方才還朝奴婢招手來著。姑娘獨自待個片刻可好？奴婢過去看看，很快就會回來。”

江雲昭四顧望了望，果然看到遠處有個宮女在朝這邊揮手，就有些遲疑，“我對宮裡不太熟悉。萬一需要離開的時候尋不到路，那可怎麼是好？”

“姑娘放心。不過幾步路的功夫，耽誤不了多少時候的。”

她說得懇切，江雲昭只得同意了，又叮囑道：“那你記得趕緊回來。”

小宮女一再做了保證，拎著裙襬小跑著過去了。

江雲昭看她們聚到一處拉著手說話，就重新坐回矮石上觀錦鯉。不知為何，她心裡總是有些不夠踏實，便時不時地抬頭朝小宮女那邊看幾眼。

時間一點點過去。就在她又一次抬頭看時，驚訝地發現，小宮女和另外一人已經不見了。

江雲昭不敢置信地往前走了兩步，朝那邊再看了幾眼。

沒錯。她們是不見了。

她眉端緊擰，正猶豫著要不要過去尋她們，卻聽到不遠處響起了鞋子踏斷枯枝的聲音。

來不及過多思考。江雲昭下意識地轉過身子，藏到了最近的假山後面。微微探出頭去，朝外面悄悄看了幾眼。

一名身材魁梧�