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她哼了一聲，嗔道：“都是你不好！我本已安排妥當，來到黑水鎮與你會合之後，咱們便悄悄易容更裝，改頭換面，前去打探長孫無垢的訊息。只是沒料到，你才到黑水鎮兩日，便一時衝動，為了救人而殺退後烏國官兵。如今既已暴露了行藏，只怕想要再改裝也不太容易啦。江浪，你現下後不後悔？”

江浪聽她嗔怪自己莽撞誤事，默然不語，過了片刻，緩緩說道：“不管怎樣，我決不能任由那些後烏國官兵殘害百姓。岳母大人的對頭和公孫公子的手下即便是真的出來殺了我，我也不後悔。我唯一後悔的是，自己出手太晚，害得芳芳一家人慘死。”

黑夜之中，花小憐起身走到江浪身前，柔聲道：“江浪，我跟你開玩笑呢。你別這樣自責了，其實你做得已經很好啦！你是個好人，一個好人自然不會坐視老百姓被壞人欺侮。你能這麼做，我很佩服，真不枉我萬里風霜的前來陪你！”

江浪沒料到她竟不嗔怪自己，反而說出這番話來，微微一怔，道：“適才你不是說我行藏已露，耽誤了大事麼？”

花小憐溫柔一笑，低聲道：“或許是我太過小心。其實教主她老人家在中原必定伏下後手，防止有人洩露你的行蹤。再說了，公孫白未必這麼快反應過來，如今他只想儘快娶到芸兒、覬覦教主寶座。未必便真的派人盯到了西域。江浪，你該怎麼做便怎麼做罷，我會在暗中幫你。”

江浪聽說花小憐願與自己一明一暗，拯救妻子，心下甚是感激。

於是鬆了口氣，問道：“小憐姑娘，那個苗三爺是跟你一起來的罷？”

花小憐噗哧一笑，得意的道：“是又怎地？”

江浪點點頭道：“難怪他會出手幫我，原來他是你請來的幫手。你剛才為什麼不現身？”

花小憐笑道：“我暫時不便現身相見。其實你和我一明一暗，才能更容易打探出長孫無垢的訊息。對了，你可知道這個‘長孫無垢’究竟是甚麼人？教主有沒有跟你提起過這號人物？”

江浪一怔，奇道：“岳母不曾說過。原來你也不知道‘長孫無垢’的訊息啊。”

長孫無垢便是公孫教主讓江浪到西域探訪的關鍵人物之一。只要找到此人，便能進一步查到鮑小曇下落。

花小憐沉吟道：“你所看到的那幾頁素箋上的文字，全是教主口述，我手寫的。這些事情我跟你知道的差不多。看來當務之急，咱倆先要一起找到這位‘長孫無垢’啦。”頓了一頓，又道：“你別忘了，那些文字中還有幾處地址和名字，想找這些人和地名，卻也不難。”

江浪道：“那個衛八太爺究竟是甚麼人？怎麼這兒的人好像都很忌憚他，連一個帶有‘衛’字的大紅燈籠，也能令人退避三舍，不敢得罪？”花小憐微笑道：“知道你必有這麼一問。三年前的夏天，我曾經跟著教主去過天竺，行經西域諸國。一路之上，對這個衛八太爺的諸般傳說，也曾聽聞不少。記得一開始我曾經問過教主跟你同樣的問題，她卻笑而不答。我自是好奇，便暗中打聽，倒也知道一些關於這位大紅燈籠主人的事情。”

說著便向江浪娓娓道來。

原來西域一帶有個傳言，大紅燈籠的主人“衛八太爺”神通廣大，無所不能，近乎仙佛一類。花小憐素不信鬼神之說，自是斥其為荒謬。據她推測，那衛八太爺多半是一位亦正亦邪的武林奇人。四十年來，縱橫於大漠和草原之間，被尊稱為“草原和大漠的真正蒼龍”。

但是近二十年來，衛八太爺神龍見首不見尾，見過他廬山真面的人已經越來越少。

只不過，他手下的“七色燈籠使者”偶爾現身西域各國及各部族之間，代行“衛八太爺”之意。

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